Спасение легенды. Инженеры NASA реанимировали двигатели Вояджер-1 в надежде продлить миссию зонда
Единственная в мире антенна, способная посылать инструкции к Вояджеру-1, взяла длительную паузу в работе для модернизации, и инженерам пришлось постараться, чтобы продолжить выдающуюся миссию.
Комплекс дальней космической связи в Канберре (DSS-43), единственная антенна, способная поддерживать связь с Вояджер-1, будет оставаться почти неактивной до февраля 2026 года. Модернизация антенны необходима для высадки астронавтов миссии Artemis на Луну, говорит Сюзанна Додд, руководитель проекта Вояджер и сети Deep Space Network.
DSS-43 будет доступна только в течение коротких периодов в августе и декабре, и команда, управляющая Вояджер-1, должна была убедиться, что сможет восстановить связь с аппаратом после этого вынужденного простоя.
В течение последних двух десятилетий Вояджер-1 для своего путешествия полагался на специальный комплект резервных двигателей, предназначенных для контроля его крена. Но эти резервные двигатели начали засоряться, и ни у кого нет уверенности в том, как долго они еще будут доступны. Возможно, всего несколько месяцев. Поэтому инженеры разработали рискованный план возрождения основных двигателей, от которых команда практически отказалась в 2004 году.
«Эти двигатели считались неисправными. И это был справедливый вывод. Просто один из наших инженеров понял, что, возможно, для этого была какая-то другая причина, и ее можно было исправить», — сказал Тодд Барбер, руководитель отдела двигательных установок миссии в JPL.
Хотя ремонт двигателей требовал немалой креативности и был очень рискованной процедурой, инженеры Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии все же восстановили их работу. И теперь команда имеет запасные двигатели, что дает надежду на то, что Вояджер-1 сможет протянуть до конца года и даже дольше.
