Сохранить любой ценой. Инженеры NASA пошли на отчаянный шаг для спасения Вояджера-1
В межзвездном пространстве есть только два корабля, созданных людьми, и в обоих заканчивается топливо. Руководители миссий обоих зондов Вояджер продолжают делать все возможное, чтобы отсрочить завершение их миссий.
Специалисты NASA выключили еще один из 10 научных инструментов, размещенных на запущенном в 1977 году космическом зонде Вояджер-1. Теперь у него только три активных инструмента. На такой шаг пришлось пойти, чтобы сохранить ограниченный запас ядерного топлива.
Речь идет об инструменте, который изучал частицы космических лучей — атомные частицы высокой энергии, несущиеся в космосе, созданные такими событиями, как взрывы сверхновых. Этот прибор сыграл ключевую роль в обнаружении того, когда Вояджер-1 покинул гелиосферу нашей Солнечной системы и вошел в межзвездное пространство в 2012 году. У зонда до сих пор активны магнитометр, подсистема плазменных волн и прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии. Последний, вероятно, будет выключен в 2026 году.
«Вояджеры были рок-звездами дальнего космоса с момента запуска, и мы хотим сохранить это как можно дольше. Но электроэнергия заканчивается. Если мы не выключим инструменты на каждом Вояджере сейчас, у них, вероятно, будет всего несколько месяцев, прежде чем нам придется объявить о завершении миссии», — заявила Сюзанна Додд, руководитель проекта Вояджер в Лаборатории реактивного движения NASA.
Позже в этом месяце инженеры космического агентства выключат еще один инструмент на Вояджер-2. Прогнозируют, что эти меры позволят получать ценную научную информацию с зондов где-то до середины следующего десятилетия.
