Многолетняя загадка. Астрономы точно определили происхождение таинственных повторяющихся радиовспышек из космоса

Медленные повторяющиеся вспышки интенсивных радиоволн из космоса озадачили астрономов, когда они были обнаружены несколько лет назад. Они повторялись на протяжении трех месяцев, а затем совсем исчезли. В новом исследовании ученые впервые смогли выследить один из таких сигналов до его источника — красного карлика на двойной орбите с белым карликом.

Чтобы найти источник загадочных сигналов, которые появлялись каждые 18 минут, исследователи начали кампанию по сканированию неба с помощью радиотелескопа Murchison Widefield Array в Западной Австралии, который может обследовать 1000 квадратных градусов неба каждую минуту, рассказывает Наташа Харли-Вокер, старший преподаватель австралийского Curtin University, в статье для The Conversition. Студенты обработали данные, охватывающие половину неба, ища эти неуловимые сигналы в редконаселенных регионах Млечного Пути.

К открытию привели дальнейшие исследования, проведенные с помощью телескопа MeerKAT в Южной Африке, самого чувствительного радиотелескопа в южном полушарии. Они точно определили расположение радиоволн: они исходили от красной карликовой звезды. Эти звезды невероятно распространены, составляют 70% звезд в Млечном Пути, но они настолько тусклые, что ни одна из них не видна невооруженным глазом.

Красный карлик, вероятно, создает звездный ветер из заряженных частиц, как и наше Солнце. Когда ветер касается магнитного поля его соседа, белого карлика, он ускоряется, производя радиоволны. Это может быть похоже на то, как солнечный звездный ветер взаимодействует с магнитным полем Земли, создавая полярное сияние.