Багаторічна загадка. Астрономи точно визначили походження таємничих повторюваних радіоспалахів із космосу

Повільні повторювані спалахи інтенсивних радіохвиль з космосу спантеличили астрономів, коли вони були виявлені кілька років тому. Вони повторювали упродовж трьох місяців, а потім зовсім зникли. У новому дослідженні вчені вперше змогли вистежити один з таких сигналів до його джерела — червоного карлика на подвійній орбіті з білим карликом.

Щоб віднайти джерело загадкових сигналів, що з’являлися кожні 18 хвилин, дослідники розпочали кампанію зі сканування неба за допомогою радіотелескопа Murchison Widefield Array у Західній Австралії, який може обстежувати 1000 квадратних градусів неба щохвилини, розповідає Наташа Гарлі-Вокер, старша викладачка австралійського Curtin University, у статті для The Conversition. Студенти обробили дані, охоплюють половину неба, шукаючи ці невловні сигнали в рідконаселених регіонах Чумацького Шляху.

До відкриття призвели подальші дослідження, проведені за допомогою телескопа MeerKAT у Південній Африці, найчутливішого радіотелескопа в південній півкулі. Вони точно визначили розташування радіохвиль: вони виходили від червоної карликової зірки. Ці зірки неймовірно поширені, складають 70% зірок у Чумацькому Шляху, але вони настільки тьмяні, що жодну з них не видно неозброєним оком.

Червоний карлик, ймовірно, створює зоряний вітер із заряджених частинок, як і наше Сонце. Коли вітер торкається магнітного поля його сусіда, білого карлика, воно прискорюється, виробляючи радіохвилі. Це може бути схоже на те, як сонячний зоряний вітер взаємодіє з магнітним полем Землі, створюючи полярне сяйво.