Компания SpaceX вывела на орбиту секретный беспилотник Пентагона

Таким образом, впервые мини-шаттл минобороны США X-37B запустила частная компания, пишет TechCrunch .

Миссия под названием OTV-5 стартовала в четверг, 7 сентября, на средне-тяжелой ракете Falcon 9 со стартового комплекса компании в Космическом центре Кеннеди. После вывода Boeing X-37 первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась. Это уже 16-я успешная посадка ускорителя.

Интересно, что вероятность старта ракеты оценивалась менее чем в 50 процентов. Представители SpaceX специально надеялись произвести пуск до того, как ураган Ирма достигнет космодрома - и им это удалось.

Цели полета аппарата неизвестны. Журналисты предполагают, что с помощью Х-37В лаборатория ВВС США намерена протестировать экспериментальную электронику и различные варианты теплозащиты в условиях долговременного пребывания в космической среде.

Работы над созданием Boeing X-37 начались в 1999 году. Он выглядит как уменьшенная копия шаттлов с размахом крыльев около пяти метров и предназначается для функционирования на высотах 200-750 км. Представители ВВС США подчеркивали, что X-37B имеет две основные цели: тестирование технологий космических аппаратов, а также проведение экспериментов, результаты которых могут быть возвращены на Землю для изучения.

Ранее НВ сообщало, что сверхсекретный космический самолет ВВС США X-37B в марте 2017 года установил рекорд пребывания на орбите Земли - более 680 дней. Точных сроков полета военные не называли.