Мелкие, но много. Ученые открыли сразу 14 новых видов млекопитающих

Это крупнейшее открытие новых млекопитающих, перечисленных в единственном документе с 1931 года, отмечают авторы открытия из Университета штата Луизиана.

Речь идет о 14 новых эндемичных видах землероек рода Crocidura. Используя генетические и морфологические данные, собранные по 1368 образцам, команда смогла идентифицировать в общей сложности 21 вид землероек на Сулавеси, включая новые.

Согласно имеющимся данным, разнообразие землероек на Сулавеси в три раза выше, чем на любом другом острове в регионе. Это показывает, что предыдущие оценки, основанные в основном на музейных образцах, не соответствували действительности.

«Это захватывающее открытие, но временами оно расстраивало. Обычно мы открываем по одному новому виду за раз, и это вызывает большое волнение. Но в данном случае это было ошеломляющим, потому что в течение первых нескольких лет мы не могли определить, сколько видов было», — говорит маммолог Джейк Эссельстин из Университета штата Луизиана (LSU).

Землеройки, насчитывающие более 400 известных видов, представляют собой разнообразную группу, которая обитает во всем мире (кроме Австралии и Антарктиды). Что необычно для млекопитающих, некоторые виды землероек ядовиты и известны тем, что убивают гораздо более устрашающих на вид животных, таких как скорпионы и змеи.

Читайте также: Нет, не в Австралии. Биологи обнаружили новый вид сумчатых

Род Crocidura обитает в Африке и Евразии, причем индонезийские острова являются самой восточной точкой их обитания.

Сулавеси — относительно большой и гористый остров площадью около 174 600 квадратных километров (67 413 квадратных миль), расположенный в тропическом районе и с множеством типов среды обитания, способствующих сохранению биоразнообразия. Исследователи говорят, что различные возвышения, создающие изолированные «острова» среди заросших тропическим лесом гор в море с низкой и сухой средой обитания, вероятно, способствовали появлению большого количества видов землероек.

Секвенирование ДНК было объединено с наблюдениями за физическими характеристиками, такими как длина хвоста, окраска, длина волос, размер черепа и так далее.

«Доступность больших серий образцов с генетическими данными позволила нам обнаружить тонкие различия в количественных и качественных признаках, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными», — пишут исследователи в своей статье.

Новые виды назвали: Crocidura microelongata, C. quasielongata, C. pseudorhoditis, C. australis, C. pallida, C. baletei, C. mediocris, C. parva, C. tenebrosa, C. brevicauda, C. caudicrassa, C. normalis, C. ordinaria, и C. solita.

Понимание различий между видами и выяснение того, сколько их существует, необходимо для точности других научных исследований — от картирования эволюции животных до понимания развития сообществ животных.

Ранее НВ писал, что благодаря фотографии, выложенной в Instagram магистрантом Университета Гуру Нанак Дев в Индии, ученые смогли описать ранее неизвестный вид змей.

Вирендар Бхардвадж провел первые месяцы пандемии дома в Чамбе, городе, расположенном у подножия Гималаев. Он исследовал свой задний двор и сделал фотографии таких животных, как насекомые, птицы и рептилии.

В июне 2020 года он загрузил в Instagram одну фотографию — крупный план маленькой черно-белой змеи, высунувшей свой раздвоенный язык, — которая привлекла внимание Зишана Мирзы, ученого, изучающего рептилий и земноводных в Национальном центре биологических наук Индии.

Любопытно, что Мирза обратился к Бхардваджу, потому что не узнал эту конкретную змею. Вместе они поняли, что змея еще не описана в научной литературе, хотя местные жители ее знают.