Ученые обнаружили древнюю звездную пыль в упавшем на Землю метеорите. Она расскажет нам, как появилось Солнце

Однако команда исследователей под руководством Наня Лю, доцента кафедры физики в области искусств и наук Вашингтонского университета в Сент-Луисе, сосредоточилась на соединениях другого характера, также найденных в метеорите. В прошлом году ученые обнаружили там досолнечные зерна — остатки космической пыли, которая «живет» более 7 млрд лет. Это примерно на три миллиарда лет больше, чем наше Солнце.

Несмотря на то, что во Вселенной ее полно, на Земле подобные остатки до сих пор найти не удавалось. Предположительно это происходит из-за тектонической активности планеты, вулканизма и землетрясений, которые и прячут от нас старинную космическую пыль путем ее нагревания и изменения в другие материалы.

Однако астероиды и метеориты — совсем другое дело. Эти каменные породы могут зародиться где-то в звездных туманностях, собрать на себе космическую пыль и никак не менять ее, особенно по сравнению с планетами, чью поверхность сложно назвать стабильной. Именно поэтому нам очень повезло с Мурчисонским метеоритом.

Солнечная система сформировалась примерно 4,57 млрд лет назад из «мурчисонской» звездной пыли и газа, которые были вытеснены их родительскими звездами. Лю объясняет, что, изучив эти остатки космической пыли мы сможем понять, какой тип звезд стал основой для появления Солнечной системы, а также является ли она уникальной планетной системой или подобные образования разбросаны по всей Вселенной.

Космическая пыль, обнаруженная в метеорите, принадлежит богатым углеродом звездам в три раза массивнее Солнца, которые успели не только образоваться, но и потухнуть еще до рождения нашего светила. Звездный ветер постепенно уносил их частицы, часть из которых со временем и стала основой для формирования Солнечной системы.

Такие звезды умирают по-разному, объясняет ученый. Более легкие постепенно разносятся по Вселенной звездными ветрами, а более тяжелые взрываются, чтобы затем постепенно остывать; во время этого процесса остатки звезды — горячий ионизированный газ — медленно испаряются, образуя пылинки. Со временем они формируют протопланетный диск, из которого впоследствии образуются планеты.

Наше Солнце в основном состоит из водорода и гелия, в то время как более крупные звезды обладают достаточной массой, чтобы начать сжигать гелий, переплавляя его в углерод. Поэтому в пыли, обнаруженной в метеорите, концентрация углерода намного выше, чем в космической пыли, которую будет излучать Солнце. Будущее исследование поможет ученым создать более совершенные модели древних звезд и узнать, как они эволюционировали в солнцеподобные звезды.