И тут потепление? Изменение климата привело к вымиранию родственников человека разумного

Ученые из Неаполитанского университета Федерико II в Италии полагают, что одной из важных причин вымирания стало изменение климата, но, в отличие от современных условий, речь идет о похолодании.

Из шести известных видов людей (род Homo) — Homo habilis (Человек умелый), Homo ergaster (Человек работающий), Homo erectus (Человек прямоходящий), Homo heidelbergensis (Гейдельбергский человек), Homo neanderthalensis (неандертальцы) и H. sapiens — сегодня выжил только последний.

Обширное исследование и моделирование на основе палеоклиматических данных и около 3000 археологических записей свидетельствует о том, что глобальные эпизоды охлаждения были главным фактором вымирания неандертальцев, а также давно ушедших видов H. erectus и H. heidelbergensis. Для авторов исследования результаты являются «зловещим предупреждением из прошлого в отношении нашего собственного будущего в условиях быстро теплеющего климата».

Но некоторые другие эксперты отмечают, что летопись окаменелостей недостаточно надежна, чтобы с уверенностью делать такие выводы о прошлых исчезновениях гомининов.

«Авторы проделали самую лучшую работу, которую, я думаю, они могли сделать с доступными данными. Это интересный вклад, в основном в дебаты о неандертальцах, о том, как они вымерли, и ценный набор гипотез», — отмечает антрополог Джессика Томпсон из Йельского университета, которая не участвовала в новом исследовании.

Несколько лет назад эволюционный биолог Паскуале Райя из Неаполитанского университета Федерико II в Италии обнаружил базу данных палеоклиматических данных и решил объединиться с археологами и разработчиками палеоклиматических моделей, чтобы изучить, как различные виды Homo реагируют на непрерывные колебания климата Земли.

Ученые согласовали эти климатические данные с местонахождением и оценочным возрастом окаменелостей шести видов Homo — habilis, ergaster, erectus, heidelbergensis, neanderthalensis и sapiens — чтобы охарактеризовать диапазон климатических условий, в которых каждый вид мог находиться на протяжении всего своего существования.

Команда сравнила это с условиями окружающей среды, в которых вид находился в определенные моменты времени. Эти сравнения показали, что у трех видов — neanderthalensis, erectus и heidelbergensis — их климатические ниши внезапно сузились незадолго до их последнего известного появления в летописи окаменелостей.

Дальнейший анализ с использованием методов, обычно используемых биологами-экологами для оценки чувствительности видов к текущему глобальному потеплению, показал, что эти три вида Homo действительно были очень уязвимы к изменениям климата. Это подтвердило идею о том, что эпизоды глобального похолодания сыграли ключевую роль в их исчезновении, хотя в случае с неандертальцами это было усугублено конкуренцией с Homo sapiens.

«Их ресурсная база, вероятно, сокращалась быстрее, чем они могли найти другие новые ресурсы», — говорит Паскуале Райя.

Согласно исследованию Райя, H. heidelbergensis вымерли от низких температур на юге Евразии около 200 000 лет назад. Что касается видов H. ergaster и H. habilis, то они, вероятно, представляют собой переходных гомининов, которые эволюционировали в другие человеческие виды.

«Я лично воспринимаю это как грозное предупреждение. Изменение климата сделало Homo уязвимым и несчастным в прошлом, и это может произойти снова», — заключает Райя.

Ранее НВ писал, что, сравнивая генетические изменения у потомков различных приматов, исследователи установили, что уровень мутаций замедлился с тех пор, как люди выделились в отдельный вид.

Исследователи из Орхусского университета и Копенгагенского зоопарка собрали генетическую информацию от родителей и потомков шимпанзе, горилл и орангутанов, чтобы сравнить их уровень мутаций с нашим собственным.

Анализ последовательностей ДНК выявил количество новых мутаций, появившихся в каждом поколении, что позволило команде сравнить цифры по разным ветвям семейного древа приматов.

Выяснилось, что частота мутаций в каждой из десяти изученных семей обезьян в среднем была на 150% выше, чем у нас. Результаты также показывают, что это замедление началось сравнительно недавно в нашей истории, возможно, всего 400 000 лет назад, незадолго до того, как наши предки стали современными людьми. Если частота мутаций у человекообразных обезьян оставалась неизменной, то от шимпанзе мы отделились 6,6 млн лет назад, от горилл — 9,1 млн лет назад, а от орангутанов — 15,9 млн лет назад.