Астрофизики предполагают, что примерно половина из 3000 звезд, расположенных вблизи нашего Солнца, являются двойными звездами.
Эти звезды также называют двойными звездными системами, и они образуются из двух гравитационно связанных звезд, которые обращаются вокруг общего центра масс.
Ученые знают несколько типов двойных звезд и продолжают открывать новые. Вокруг некоторых бинарных звездных систем даже находили экзопланеты с предполагаемыми следами жизни.
Но недавно ученые из Гарвардского университета опубликовали результаты своего исследования, согласно которым Солнце в начале своего развития также могло быть двойной звездой, и рядом с ним кружилась звезда-компаньон примерно такой же массы.
Эта работа может восполнить дыры в теории происхождения облака Оорта вокруг Солнечной системы, а также изменить взгляд ученых на прогнозируемую Девятую планету, которая якобы расположена на орбите за Плутоном.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Ученые из Гарварда разработали модель, согласно которой у Солнца существовал двойник, — две звезды якобы сформировались вместе из одного и того же облака молекулярного газа.
По их данным, именно существование двойной звездной системы в начале развития Солнца может объяснить формирование облака Оорта, — гипотетической области вокруг Солнечной системы, в которой расположены долгопериодические кометы.
Дело в том, что размеры облака Оорта являются несоизмеримыми с массой Солнца, поэтому у исследователей есть вопросы к этой теории. Но существование двойной звезды могло бы объяснить, почему облако вышло таким большим.
«Предыдущие модели испытывали трудности с получением ожидаемого соотношения между рассеянными дисковыми объектами и объектами внешнего облака Оорта. Бинарная модель предлагает значительные улучшения и уточнения, которые в ретроспективе кажутся очевидными: большинство подобных Солнцу звезд рождаются со своими бинарными компаньонами», — заявляют ученые из Гарварда.
Результаты этой работы предполагают, что именно двойная звездная система отвечает за захват объектов из облака Оорта, поскольку самостоятельно Солнце не могло бы сформировать вокруг себя такую структуру.
Ученые также считают, что объекты в облаке Оорта сыграли важную роль в формировании планет Солнечной системы, и, возможно, жизни на Земле.
«Объекты во внешнем облаке Оорта, вероятно, играли важную роль в истории Земли, например, доставляли воду на Землю или привели к вымиранию динозавров. Понимание их происхождения очень важно», — говорят авторы работы.
Кроме того, гипотеза о «двойном Солнце» в начале его развития может предоставить больше доказательств в пользу теории существования Девятой планеты.
Некоторые ученые считают, что на далекой орбите Солнечной системы существует так называемая «суперземля», — планета, которая в несколько раз больше нашей. Она расположена очень далеко и спрятана от солнечного света так, что астрономы не могут ее засечь.
Но странные движения астероидов и других объектов на задворках Солнечной системы могут означать, что там действительно есть большая планета.
Если же двойная звезда в Солнечной системе действительно существовала — у Девятой планеты появляется гораздо больше шансов.
«Загадка касается не только облаков Оорта, но и экстремальных транснептуновых объектов, таких как потенциальная Девятая планета. Неясно, откуда они пришли, и наша новая модель предсказывает, что должно быть больше объектов с орбитальной ориентацией, аналогичной Девятой планете», — объясняют авторы нового исследования.
Правда, остается один вопрос: если у нас когда-то было два Солнца, куда делось одно из них?
Ученые считают, что пролетающие звезды в Млечном пути захватили вторую звезду, оставив Солнце наедине. Тем не менее, исследователи уверены, что к этому времени двойная звезда в Солнечной системе уже могла образовать облако Оорта и притянуть к себе объекты, похожие на Девятую планету.
К слову, загадка о Девятой планете может разрешиться уже в ближайшие годы: в 2021-м в Чили должна начать свою работу новая Обсерватория имени Веры Рубин, которая сможет получать данные с огромной площади неба.
Тогда мы и узнаем, стоит ли добавлять в учебники по астрономии еще одну планету. Или еще одно Солнце.