Пока весь мир наблюдает. Что происходит в космической гонке между США и Китаем

Отчет Пентагона

В августе 2022-го Космические силы, Отдел оборонных инноваций, ВВС и Исследовательская лаборатория ВВС Минобороны США опубликовали объединенный отчет о состоянии космической промышленности.

В документе указано, что «экономические, дипломатические и военные» действия правительства КНР направлены на то, чтобы к 2045 году стать «высшей космической державой мира».

«Хотя космическая промышленная база Соединенных Штатов остается на восходящей траектории, участники выразили обеспокоенность еще более восходящей траекторией Китайской Народной Республики. Некоторые опережения на этой траектории требуют срочных действий», — указано в отчете.

Среди главных недостатков американской космической программы авторы отчета выделяют отсутствие четкого долгосрочного видения и большой стратегии по освоению космоса. Пентагон также выделяет попытки КНР помешать развитию космической программы США, включая взрывы спутников на орбите в 2007 году в рамках противоспутниковых учений.

Среди ключевых достижений Китая выделяют первую в истории высадку на обратной стороне Луны в 2019 году, последнюю роботизированную миссию на Марс в 2021 году, создание собственной орбитальной станции, а также планы по освоению Луны в ближайшем десятилетии.

Руководство Минобороны США считает, что новая космическая стратегия и более целостное видение программы по освоению космоса должно мобилизовать нацию. «Это видение должно быть таким же четким и амбициозным по масштабу и срокам, как у КНР, и более включать международное сотрудничество по всему спектру коммерческой, гражданской и национальной космической деятельности», — гласит документ.

В середине 1980-х власти США разрешили частным аэрокосмическим компаниям развивать собственные пусковые системы. Однако, американцы лишились масштабных программ по освоению космоса, и администрации разных президентов меняли планы по регулярным полетам на Марс в пользу повторной высадки людей на Луне.

Результатом такой политики стал многострадальный проект сверхтяжелой ракеты-носителя SLS, которую компания Boeing разрабатывает больше 10 лет. Ракету готовили вместе с космическим кораблем Orion от Lockheed Martin, и вместе они должны были заменить предыдущую крайне дорогую программу космических шаттлов.

29 августа 2022-го ракету SLS запустят в рамках первой тестовой миссии Artemis-1 одноименной программы. Эта программа предполагает повторную высадку людей на Луне в 2024—2025-м и создание постоянно обитаемой станции на орбите Луны.

Чем ответят китайцы?

Больше года назад ученые КНР запустили базовый модуль своей космической станции Тяньгун, которая стала второй пилотируемой станцией на орбите после МКС.

Предполагается, что в ближайшие годы Тяньгун станет третьей в истории многомодульной пилотируемой орбитальной станцией после вышедшей из эксплуатации советско-российской станции Мир и действующей МКС.

Если, конечно, частные проекты американских станций для NASA не успеют закончить раньше.

Кроме научных экспериментов и различных космических исследований, китайскую орбитальную станцию также планируют использовать для космического туризма, и отправлять туда желающих за деньги.

Самой мощной китайской ракетой-носителем остается Long March 5 В, которая может вывести 25 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.

Через два года после первого запуска Long March 5 В, компания SpaceX представила новую самую мощную ракету в мире — Falcon Heavy, которая может выводить 63,8 тонн груза на ту же орбиту. По состоянию на сегодня китайская ракета выполнила шесть удачных запусков из семи, а Falcon Heavy — три из трех.

Предполагается, что SLS от Boeing сможет выводить на низкую околоземную орбиту от 95 до 131 тонн груза, а новая ракета SpaceX Starship в расходуемой комплектации сможет выводить на эту орбиту более 250 тонн груза. При этом, ракеты компании SpaceX являются многоразовыми, что значительно снижает стоимость их эксплуатации.

Что касается китайской программы по освоению Луны — первые «тайконавты» должны ступить на поверхность естественного земного спутника не раньше 2030 года.

В прошлом году Китай также объявил о совместных планах с РФ по строительству постоянной колонии на Луне к 2035-му, которая должна стать конкурентом американской колонии в рамках программы NASA Artemis. По состоянию на конец августа 2022-го эти планы остаются в силе, и в Китае готовят первый посадочный модуль для своей международной лунной базы International Lunar Research Station.

Параллельно, к 2033 году китайцы также планируют отправить первых людей на Марс и создать свою постоянную базу там.