Ученые открыли таинственную особенность нашей памяти — скорее всего, вы неправильно воспринимаете свое прошлое

Работа опубликована в журнале Plos One. Команда исследователей под руководством психологини Марты Оттен из Амстердамского университета провели несколько экспериментов, чтобы проверить, действительно ли наше восприятие реальности правильно. В конце концов, они пришли к выводу, что люди могут делать ошибочные выводы и вспоминать несуществующие вещи даже через несколько секунд после того, как они что-то увидели.

Этот феномен исследователи назвали иллюзией кратковременной памяти.

«Восприятие может быть сформировано нашими ожиданиями, что может привести к иллюзиям восприятия. Так же и долговременная память может формироваться в соответствии с нашими ожиданиями, что может порождать ложные воспоминания», — объясняют исследователи. Другими словами, то, что мы «помним» о нашем прошлом давно, далеко не всегда реально отражают эти события; очень часто наши ожидания искажают память, поэтому мы «запоминаем» прошлое в несколько искаженном свете.

Кратковременная память считается намного более точной — ну не можем же мы извратить то, что увидели буквально несколько секунд  назад? Не можем, да?

Можем, утверждают Оттен со своими коллегами. «Даже относительно короткий срок наша память может быть не совсем надежной. Когда мы имеем определенные ожидания относительно того, каким должен быть мир, а наша память начинает понемногу угасать — через полторы, две или три секунды — мы уже начинаем заполнять эти пробелы своими ожиданиями», – объясняет психологиня.

Ученые провели несколько экспериментов, чтобы доказать свой тезис.

Для исследования они отобрали 534 добровольца и провели четыре эксперимента.

Первоначально участников проверили на их способность выполнять базовые задачи для зрительной памяти. После этого ученые показывали им серию из шести или восьми букв, одна или две из которых были отзеркалены. Через несколько секунд людям показывали вторую серию букв, которые они должны были проигнорировать – это был этап, специально созданный для отвлечения внимания. Затем участники должны были ответить на несколько вопросов — например, выбрать отзеркаленную букву и оценить свою уверенность в ответе.

Оказалось, что в 37% случаев люди утверждали, что отзеркаленная буква была обычной; когда же им показывали отзеркаленные буквы и нужно было выбрать правильную, участники ошибались в 11% ответов. Причем в первом случае количество ошибок росло, если ученые увеличивали период задержки или уровень отвлечения.

В то же время большинство ответов участники сопровождали высоким уровнем уверенности. Это, по мнению ученых, показывает, что люди действительно верили в то, что они говорили, а не пытались угадать «правильный» ответ.

Еще один эксперимент показал еще более интересные результаты. Так, участникам демонстрировали набор букв, которые размещались по кругу. Их было видно только четверть секунды; затем была пауза в три секунды, а затем на месте одной из букв появлялся квадрат. Потом снова появлялся круг из букв — теперь уже других, чтобы опять-таки отвлечь участников. После этого участники должны были назвать букву, которая была на месте квадрата.

Ученые объясняют, что если бы люди ошибались по невнимательности, то частота ошибок была бы такой же даже если бы людям давали больше или меньше времени, чтобы рассмотреть буквы. Однако частота ошибок росла во времени, то есть чем больше времени добровольцы проходили тесты, тем больше они ошибались, что свидетельствует о возможном истощении и «додумывании» воспоминаний.