Ты куда спешишь? Астрономы обнаружили «невозможную» экзопланету, год на которой длится меньше восьми часов

Большие экзопланеты всегда было намного легче обнаруживать, чем тела меньшего размера. За все время исследований ученые изучили огромное количество гигантских юпитероподобных миров со всевозможными составами и орбитальными характеристиками. Однако новые телескопы помогают ученым находить небольшие экзопланеты, которые являются ценным источником новых знаний.

GJ 367b является одной из самых легких экзопланет, которые ученые когда-либо обнаруживали. Она необычайно плотная, состоит из почти чистого железа и облетает свою звезду всего за 7,7 часа.

GJ 367b вращается вокруг красного карлика, расположенного примерно в 31 световом году от Земли. Диаметр планеты составляет чуть более 9 тыс. км (диаметр Земли — 12,7 км), при этом GJ 367b весит в два раза меньше Земли. Это и стало загадкой для ученых — экзопланета по размерам и массе ближе к Земле, однако по составу больше похожа на Меркурий, который практически полностью состоит из железа.

Кристин Лам, ведущая автор исследования, опубликованного в журнале Science, предполагает, что из-за близкого расположения к звезде, температура на поверхности планеты может достигать почти 1500 °C. Этого достаточно, чтобы плавить камень и металл, а потому вся планета, скорее всего, является сплошным миром лавы.

GJ 367b может быть очень ценной для ученых — благодаря ей мы сможем лучше понять формирование планет настолько приближенных к звездам.

К примеру, мы до сих пор не знаем, как появился Меркурий. Основная гипотеза гласит, что изначально это была скалистая планета, похожая на Землю. Однако со временем она потеряла свои кору и мантию после столкновений с огромными метеоритами. Фактически это означает, что Меркурий — это огромное планетное ядро, вращающееся вокруг Солнца.

Однако в этой теории были свои белые пятна. Солнечная гравитация не дала бы кускам планеты улететь слишком далеко, из-за чего те со временем вернулись бы к Меркурию. Существование GJ 367b и других подобных экзопланет доказывает, что Меркурий — это не аномалия и такие планеты на самом деле не являются редкостью.

Команда ученых, которые открыли GJ 367b планируют продолжить наблюдения за ней, чтобы понять, есть ли у нее атмосфера и действительно ли вся ее поверхность расплавлена.