Ти куди поспішаєш? Астрономи знайшли «неможливу» екзопланету, рік на якій триває менш ніж вісім годин

Великі екзопланети завжди було набагато легше виявляти, ніж тіла меншого розміру. За весь час досліджень вчені вивчили величезну кількість гігантських юпітероподібних світів з різноманітними складами та орбітальними характеристиками. Проте нові телескопи допомагають вченим знаходити невеликі екзопланети, що є цінним джерелом нових знань.

GJ 367b є однією з найлегших екзопланет, які вчені виявляли. Вона надзвичайно щільна, складається з майже чистого заліза й облітає свою зірку лише за 7,7 години.

GJ 367b обертається навколо червоного карлика, розташованого приблизно за 31 світловий рік від Землі. Діаметр планети становить трохи більше ніж 9 тис. км (діаметр Землі — 12,7 км), водночас GJ 367b важить вдвічі менше за Землю. Це й стало загадкою для вчених — екзопланета за розмірами та масою є ближчою до Землі, проте за складом більше схожа на Меркурій, який практично повністю складається із заліза.

Крістін Лам, авторка дослідження, опублікованого в журналі Science, припускає, що через близьке розташування до зірки температура на поверхні планети може досягати майже 1500 °C. Цього достатньо, щоб плавити камінь і метал, а тому вся планета, найімовірніше, є суцільним світом лави.

GJ 367b може бути дуже цінною для вчених — завдяки їй ми зможемо краще зрозуміти формування планет, настільки наближених до зірок.

Наприклад, ми й досі не знаємо, як з’явився Меркурій. Основна гіпотеза свідчить, що спочатку це була скеляста планета, схожа на Землю. Однак згодом вона втратила свої кору та мантію після зіткнень з величезними метеоритами. Фактично це означає, що Меркурій — це величезне планетне ядро, що обертається довкола Сонця.

Однак у цій теорії були свої білі плями. Сонячна гравітація не дала б шматкам планети полетіти надто далеко, через що ті згодом повернулися б до Меркурія. Існування GJ 367b та інших подібних екзопланет доводить, що Меркурій — це не аномалія і такі планети насправді не є рідкістю.

Команда вчених, які відкрили GJ 367b, планує продовжити спостереження за нею, щоб зрозуміти, чи є в неї атмосфера і чи вся її поверхня розплавлена.