Что ты скрываешь? Астрономы заметили загадочный барьер в центре Млечного Пути

Практически весь Млечный Путь равномерно заполнен «морем» этого космического излучения. Даже сейчас, когда вы читаете эту статью, гамма-лучи проходят сквозь ваше тело, не причиняя при этом никакого вреда. Благодарить за это стоит атмосферу и магнитное поле Земли.

В центре нашей галактики есть сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, которая в 4 миллионов раз массивнее Солнца. Ученые давно подозревали, что она ускоряет космические лучи до околосветовой скорости и распространяет их по всей нашей галактике, а также отправляя их дальше, в межгалактическое пространство.

Чтобы проверить эту гипотезу, китайские ученые сравнили плотность космических лучей во всем Млечном Ппути и в центре нашей галактики. Их исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.

Команда астрономов из Китайской академии наук в Нанкине исследовала гамма-карту космоса, которая показывает, где космические лучи сталкиваются с другими типами материи.

Ученые использовали данные космической гамма-обсерватории Ферми. Они подтвердили, что-то, расположенное в центре нашей галактики действительно действует как ускоритель космических частиц. Однако помимо этого они заметили, что там существует некий «барьер» — определенное место, в котором плотность гамма-лучей значительно падает. Если упростить, то по какой-то причине космические лучи могут выходить из центра Млечного Пути, однако попасть туда они не могут.

Пока что ученые не могут определить, что это за барьер, почему он появился и по какому принципу работает. Возможно, это связано с беспорядком магнитных полей вблизи плотного ядра нашей галактики.

Исследователи предполагают, что это могут быть плотные облака пыли и газа, которые «схлопываются сами на себя», из-за чего магнитные поля сжимаются и создают подобие стены, которая не пропускает космические лучи. Однако точных выводов пока нет — ученым только предстоит разгадать эту тайну.

В своей работе они отмечают, что одним из ограничений исследования было отсутствие детализации в трехмерном моделировании плотности газа и космических лучей. Улучшение моделирования, особенно внутренней области центра Млечного Пути, поможет ученым намного лучше понять происхождение космических лучей и, возможно, определить, чем же именно является этот барьер.

Дополнительный анализ поведения гамма-лучей поможет ученым лучше понять структуру как Млечного Пути, так и Вселенной. Также, если мы все-таки хотим основывать колонии на Марсе или Луне, нам важно понимать, как от них защищаться, ведь без защиты атмосферы нашей планеты человек будет очень уязвим для этого космического излучения.