А если бы динозавры не вымерли? Разбираем популярные теории о человечестве в мире ящеров

Иными словами, кора головного мозга млекопитающих, особенно ее способность складываться в извилины, позволила разместить в компактном черепе огромное количество нейронных связей — основу нашего интеллекта. Зато мозг динозавра — скорее набор мощных, но изолированных «ядер», как у современных птиц.

Чтобы интеллект динозавров достиг человеческого, ему бы понадобились крайне длинные и неэффективные аксоны — отростки нейронов. Это как пытаться построить суперкомпьютер, соединяя процессоры километровыми проводами. Технически возможно, но на практике — тупик.

Если верить выводам Райнера, хотя те же троодонтиды и имели относительно большой мозг и были сообразительными для своего времени, до человеческой эпохи они бы никогда не дотянули даже в своем первоначальном облике. А если бы все же… ?

Выжили бы люди и динозавры

Если бы динозавры таки не вымерли, появились бы на Земле люди? Факты, которые мы имеем благодаря окаменелостям, жестоки: млекопитающие получили свой билет в жизнь только после того, как динозавры «освободили сцену». До мелового вымирания наши далекие предки были мелкими, пугливыми существами, которые выходили на охоту преимущественно ночью, стараясь не попадаться на глаза ящерам-гигантам.

«Если бы астероид не ударил, млекопитающие никогда бы не получили своего шанса, — объясняет палеонтолог Стив Брусатте, — А без этого не было бы ни приматов, ни, соответственно, людей».

Впрочем, это мнение разделяют не все палеонтологи. Доктор Энди Фарке предполагает, что если бы люди эволюционировали рядом с динозаврами, они, вероятно, смогли бы сосуществовать. «Люди и так развивались в экосистемах с крупными наземными животными и хищниками. Наверное, с нами было бы все хорошо». Более мелкие млекопитающие — грызуны, летучие мыши, приматы — также имели бы шансы выжить.

Если отбросить скепсис и вернуться к фантастической идее Дейла Рассела, что люди и динозавры живут в одной эпохе, этот «странный новый мир» вполне возможно смоделировать — еще и в обоих вариантах.

Если бы динозавры жили в мире людей

В определенной степени мы и так живем бок о бок с динозаврами. Ведь когда вы видите воробья, прыгающего по тротуару, или ворону, которая роется в мусоре, — вы смотрите на прямых потомков тероподов. Эволюция сделала свой выбор: выжили не гигантские ящеры, а их маленькие, легкие и адаптивные версии.

Поэтому большинство палеонтологов и научных журналистов сходятся на том, что и уцелевшие до наших дней динозавры почти наверняка были бы меньше и ловчее. Небольшие хищные тероподы, похожие на зубастых индюков, вероятно, приспособились бы к городской жизни и рыскали бы по задворкам в поисках объедков.

А вот гигантским завроподам не повезло бы — представьте стадо бронтозавров, пытающееся протиснуться в мире, застроенном мегаполисами. Их единственным пристанищем стали бы разве что заповедники — этакие реальные Парки юрского периода. Но такое сосуществование было бы напряженным. Палеонтолог Виктория Арбор замечает: люди, скорее всего, просто истребили бы популяции динозавров:

«Люди очень хорошо умеют истреблять фауну — из-за охоты, изменения климата или разрушения среды обитания. Динозавры в 21 веке, как и современные животные, вероятно, имели бы уменьшенную популяцию и сталкивались бы с угрозой вымирания».

История также доказывает: мегафауна, от мамонтов в Северной Америке до гигантских ленивцев в Южной, стремительно исчезала после прихода человека. Исследование 2014 года доказало связь между волнами человеческой миграции и вымиранием крупных животных. Вряд ли завроподы продержались бы долго после того, как люди с инструментами, огнем и организованной охотой распространились бы по континентам.

Кроме того, динозавры процветали в теплых и влажных условиях мезозойской эры. Наши циклы с ледниковыми периодами и холодными зимами могли бы привести к вымиранию многих крупных видов независимо от деятельности человека.

Скорее всего, остальные их превратились бы в то, чем сегодня являются львы и тигры: красивые, грозные символы дикой природы, запертые в национальных парках, за которыми туристы наблюдают издалека.

«Что бы ели динозавры и как бы их пищеварительная система справлялась с этим? Как бы они обращались с хищными млекопитающими? Где бы мы их держали? И какие права они бы имели? Я думаю, что этические вопросы, связанные с клонированием динозавров, были бы почти такими же сложными, как и научные»,— говорит палеонтолог Сьюзи Мейдмент.

А вот что было бы, если бы неукротимыми остались и те, и другие — большие и более страшные?

Если бы люди жили в мире динозавров

Выживание на «планете динозавров», скорее всего, было бы завязано на борьбе человечества за каждый клочок земли. Ведь динозавры — не просто «большие ящерицы»: это были разнообразные и невероятно успешные виды, которые заселяли всю планету. По словам палеонтолога Стива Брусатте, более 150 миллионов лет они занимали практически каждую экологическую нишу: от верховных хищников, как тираннозавр, до быстрых всеядных и бронированных травоядных.

Сельское хозяйство пришлось бы превратить в неприступные крепости от многотонных гигантов, способных случайно вытоптать весь урожай. Ваш урожай картошки мог бы в любой момент стать легким перекусом для стада трицератопсов. А города? Их пришлось бы окружать стенами, способными остановить не столько штурм армии, сколько таран разъяренного цератопса величиной с автобус.

Ежедневной головной болью были бы не только гиганты, но и мелкие хищники. Рапторы, вероятно, хорошо адаптировались бы к человеческим поселениям. Те же птицы-хищники, потомки динозавров, с удивительной легкостью используют городскую среду. А теперь представьте на их месте метрового хищника с серповидными когтями.

Если бы великие динозавры дожили до наших дней, фольклор и наука формировались бы в их тени. Историк Адриенн Мейор писала, что многие древние легенды о драконах были вдохновлены случайными находками окаменелостей. А вот если бы «драконы» паслись рядом, то неизбежно повлияли бы на человеческое мировоззрение.

Астероид сделал выбор за нас, расчистив путь для млекопитающих. Только птицы, летающие за нашими окнами, — это вечное напоминание о потерянном мире.

Но вопрос не в том, нашлось бы динозаврам место рядом с нами. А в том, оставили бы мы им (или они нам) это место вообще.