Друзья Гендальфа. Ученые нашли останки гигантских орлов — это самые большие хищные птицы, жившие в Австралии

Останки находили в вертикальной пещере глубиной 17 метров, расположенной в штате Южная Австралия, в период с 1959 по 2021 года.

Кости, среди которых были крылья, лапы, когти, грудная кость и череп, помогли ученым лучше понять тело огромных хищных птиц. Так, его когти вырастали до 30 сантиметров в длину, а размах крыльев составлял около 3 метров — это делает его самой большой хищной птицей, которую находили в Австралии, пишет LiveScience, ссылаясь на авторов исследования.

Эти орлы жили от 50 тыс. до 700 тыс. лет назад и, вероятно, они являлись крупнейшими представителями своего вида того времени.

В то время в Австралии жило большое количество гигантских животных — нелетных птиц, кенгуру (Procoptodon sp), огромные вараны (Varanus priscus) и сумчатые медведи (Diprotodon optatum). По мнению ученых, детеныши размером с современных кенгуру или просто болезненные особи этих видов и были основной добычей орлов.

У птиц были большие и мощные лапы, которые могли нести большую жертву. То есть, в теории, эти орлы могли бы нести хоббитов из вселенной Властелина колец.

На сегодняшний день ученые знают лишь два вида орлов, которые были больше D. gaffae: Gigantohierax suarezi, который жил на Кубе и охотился на гигантских грызунов и новозеландский Hieraaetus moorei. Эти виды имели примерно такой же размах крыльев, однако, вероятно, были более тяжелыми.