Маск шагнул в историю. Как прошел первый пилотируемый запуск SpaceX и что он означает для человечества

Как прошел запуск?

За несколько дней до запуска в NASA и SpaceX сообщили, что корабль Сrew Dragon перевезли со станции ВВС США Мыс Канаверал к стартовой площадке 39А в космическом центре Кеннеди, который расположен на соседнем острове Меррит во Флориде.

Капсулу заправили гиперголическим топливом (смесь гидразина и тетроксида азота), которое необходимо для аварийной отстыковки корабля во время запуска и маневрирования Crew Dragon на орбите.

Отстыковка корабля от ракеты в случае аварийной ситуации стала причиной, по которой первый пилотируемый запуск Crew Dragоn перенесли ровно на год: в апреле 2019-го аварийные двигатели капсулы взорвались во время тестирования, и SpaceX пришлось отложить испытание системы в воздухе.

После успешного тестирования аварийной системы Crew Dragon в январе 2020-го, SpaceX осталось только подготовить капсулу к полету с двумя астронавтами на борту.

Прямо перед пуском корабль пристыковали к ракете-носителю Falcon 9, а инженеры SpaceX и астронавты NASA Боб Бенкен и Даг Херли, которые впервые за последние 9 лет отправились к МКС с территории США, — самостоятельно протестировали все системы капсулы.

За пару недель до пуска Бенкена и Херли отправили на карантин, чтобы обезопасить действующий экипаж МКС, к которым вскоре присоединятся еще два американских астронавта.

Последняя серьезная проверка готовности ракеты Falcon 9 и капсулы Crew Dragon состоялась 21 мая, а финальную готовность к запуску объявили 25 мая. В этом промежутке астронавты еще раз провели полное наземное испытание запуска и проверили готовность скафандров, которые также разработали в SpaceX.

Ранее издание space.com опубликовало пошаговый план того, как будет происходить первый пилотируемый запуск Сrew Dragon.

Во время трансляции на многомиллионную аудиторию Илон Маск, конечно, не упустил шанс похвастаться своими электрокарами Tesla, поэтому Боб Бенкен и Даг Херли подъехали на белом кроссовере Model X прямо к ракете. Отправлять и эту Tesla в космос Маск пока не решился.

Астронавты прибыли на стартовую площадку за три часа до открытия стартового окна. Сам запуск состоялся 30 мая в 22:23 по киевскому времени. 27 мая миссию перенесли на три дня из-за погодных условий.

Поскольку на этот раз все пошло по плану, через пару минут после запуска главный ускоритель ракеты Falcon 9 автоматически отсоединился от ракеты и сел на платформу в Атлантическом океане. Этот трюк является ключевым преимуществом SpaceX, который позволяет им повторно использовать ускорители и значительно удешевлять стоимость космических запусков.

После этого отстыковалась сама капсула: Crew Dragon запустила собственные двигатели и оказалась наедине с космосом. Солнечные панели для поддержки электрического питания уже вмонтированы в корпус корабля, поэтому они не разворачивались, как в случае с другими космическими аппаратами.

Набор нужной высоты в 400 км над поверхностью Земли занял менее часа, но стыковка корабля с МКС запланирована только на 17:29 по киевскому времени 31 мая.

Почти сутки уйдут на то, чтобы занять правильную орбиту и выровнять скорость корабля с космической станцией.

Шлюз МКС должен открыться в 19:55 по киевскому времени, после чего команда МКС в составе российских космонавтов Анатолия Иванишина и Ивана Вагнера вместе с астронавтом NASA Крисом Кэссиди встретят Боба Бенкена и Дага Херли.

Кто полетел?

Глава NASA Джим Брайденстайн заявил, что «Сrew Dragon — это, вероятно, самый безопасный космический корабль для транспортировки астронавтов».

«Конечно, я говорю это в теории, потому что этот корабль еще не протестировали с людьми на борту на данный момент», — сказал Брайденстайн.

В своем интервью глава SpaceX Илон Маск сказал семьям астронавтов, что он сделает «все возможное, чтобы они вернулись домой». Речь идет об астронавтах NASA Бобе Бенкене и Даге Херли, которые впервые в истории освоения космоса отправились на орбиту на ракете и капсуле коммерческой компании.

«Бобу и мне повезло, что нас выбрали вместе. По мере того, как мы приближаемся к запуску, события в прошлом году на самом деле были довольно напряженными. Мы проводим все больше времени в Калифорнии, потому что именно там выполняется большая часть работы для Crew Dragon», — говорил в сентябре полковник корпуса морской пехоты, 53-летний астронавт NASA Даглас Херли.

Его напарник, — 49-летний бывший пилот ВВС США Роберт Бенкен, — закончил воинскую службу в звании подполковника и с начала 2000-х является астронавтом NASA. Оба американских астронавта имеют в своем активе несколько сотен часов опыта полетов в космосе и несколько десятков часов пребывания в открытом космосе.

Их жены также являются астронавтами NASA, которые совершили по одному полету к МКС.

В течение двух лет до начала запуска Херли и Бенкен проходили курс интенсивных тренировок, тестировали чрезвычайные ситуации и много раз лично встречались с Илоном Маском.

В начале 2000-х Даг Херли работал в группе NASA по реконструкции катастрофы шаттла Колумбия, в результате которой во время возвращения на Землю с МКС первого февраля 2003-го погибли семь американских астронавтов. Согласно расследованию, шаттл разрушился из-за повреждения левого крыла во время старта.

Кроме того, Даг Херли был одним из пилотов шаттлов Индевор и Атлантис на закате их существования в 2009-м и 2011-м, а Боб Бенкен летал к МКС на этих же шаттлах в 2008-м и 2010-м.

Ради чего все это?

Как ни странно, первый пилотируемый запуск Crew Dragon, который формально прозвали миссией Demo-2, не имеет каких-либо операционных задач для МКС и просто является первой попыткой отправить людей в космос на этом корабле.

В NASA еще даже не определились, сколько времени должны будут провести их астронавты на орбите: известно, что Бенкен и Херли проведут там от 30 до 119 дней, будут участвовать в научных исследованиях МКС и, возможно, выйдут в открытый космос.

Действующий вариант капсулы рассчитан на максимальное нахождение на орбите не более четырех месяцев, поэтому к концу лета 2020-го астронавты в любом случае должны будут вернуться на Землю.

К слову, посадку Crew Dragon также осуществят в Атлантическом океане с помощью трех парашютов, которые раскроются после того, как капсула пройдет плотные слои атмосферы на скорости около 27 тыс. км/час.

Что касается первой операционной миссии Crew Dragon Crew-1, — она должна состояться позже в этом году.

Как уже писал НВ, кроме SpaceX, руководство NASA также подписало контракт со своими подрядчиками из Boeing, которые должны были подготовить капсулу CST-100 Starliner. Власти США выделили более $8 млрд на строительство капсул Сrew Dragon и Starliner, — $4,82 млрд для Boeing и $3,14 млрд для SpaceX.

Но после неудачного тестового запуска Starliner в декабре 2019-го пилотируемый полет корабля от Boeing перенесли на неопределенный срок. Поэтому главным подрядчиком NASA и компанией, которая «сделала Америку снова великой» стала SpaceX.

До этого в NASA платили Роскосмосу более $80 млн за отправку одного своего астронавта с космодрома Байконур на борту Союзов. Молодая компания SpaceX за последние 10 лет совершила настоящую революцию в ракетостроении, и теперь их Crew Dragon позволит отправлять одного астронавта на МКС за $58 млн.

Успешный пилотируемый полет Crew Dragon не только сделал NASA независимыми от российской помощи, но и фактически позволил SpaceX пошатнуть монополию Роскосмоса, ведь корабли Союз до сих пор оставались единственным транспортом для отправки на орбиту космонавтов из Италии, ОАЭ, Канады, Японии, Франции, Германии и других стран.

В отличие от запуска SpaceX и NASA 30 мая, следующая версия Сrew Dragon сможет оставаться на орбите как минимум 210 дней и брать на борт четырех астронавтов.

Такой полет должен состояться во второй половине 2020-го, и в рамках него на МКС с территории США отправятся три астронавта NASA и один представитель Японского космического агентства JAXA.