От глобальной катастрофы до полного уничтожения жизни. Ученые предупреждают о последствиях падения потенциально опасного астероида на Землю
Научпоп7 апреля 2023, 07:07
10 января ученые заметили потенциально опасный астероид 2023 года PDC. Такую отметку получает космическое тело, пересекающее орбиту Земли на расстоянии примерно 7,4 млн км. Тогда вероятность столкновения учёные оценивали на уровне 0,01% (что действительно немало как для космического пространства), но со временем она начала быстро расти. Последние исследования показали, что на 3 апреля вероятность столкновения увеличилась до 1%.
Потенциальная космическая авария произойдет 22 октября 2036 года, поэтому уже сейчас нужно принимать сразу несколько важных решений. Однако есть несколько неопределенных аспектов, которые влияют на дальнейшие решения по обеспечению человечества.
Сразу отметим — астероида 2023 года PDC не существует в реальной жизни; это гипотетический объект, позволивший ученым лучше понять наши проблемы в защите Земли от астероидов.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Для этого два года NASA под руководством Центра исследований околоземных объектов собирает лучших ученых, разных специалистов и экспертов, которые прежде не справились с задачей, ведь тогда «астероид» упал бы на границе между Германией, Австрией и Чехией.
Один из самых первых моментов, которые должны прояснить ученые, — рассчитать размер астероида. Как для этого измеряют количество света, которое может отразить поверхность космического тела — этот показатель называется альбедо.
Сначала все кажется довольно просто — чем больше света отражает астероид, тем больше его размеры, пишет Space.com. Сложность в том, что на этот показатель влияет поверхность астероида — если ее отражательная способность меньше (
Еще одна проблема состоит в том, что 2023 PDC находится слишком близко к Солнцу, что сразу блокирует вариант по использованию инфракрасной астрономии. Кроме того, сейчас астероид находится примерно в 200 млн км от Земли, что также усложняет изучение его размеров и орбит.
Поэтому, как минимум по состоянию на данный момент, у нас нет большого количества вариантов для наблюдения за 2023 PDC, говорит менеджер NASA Пол Чодас, который представлял свои выводы на 8-й Конференции планетарной защиты, проходившей в австрийской Вене.
Однако определение размера астероида является критическим вопросом, ведь таким образом мы понимаем не только потенциальные последствия для Земли, но и можем определить, какие меры нужно предпринять, дабы предотвратить космический камень — и вообще возможно ли это. К примеру, если размеры астероида превышают 2 километра, то единственной нашей надеждой будет ядерное оружие.
Один из вариантов, который предлагают ученые, — отправление разведывательного космического корабля к 2023 PDC. Это поможет нам закрыть несколько критических вопросов, определив его размеры, орбиту и массу.
Орбитальный период астероида очень похож на Землю, однако на самом деле он немного короче. Из-за этого существует вероятность, что через 13 лет 2023 PDC «догонит» нашу планету; однако это далеко не точные, а лишь предварительные оценки.
С течением времени у ученых будет больше данных, которые позволят им лучше проанализировать опасность, которую несет астероид. Возможно, он пролетит мимо Земли; в противном случае исследователи будут знать точное место потенциального падения 2023 PDC, что позволит человечеству лучше подготовиться к катастрофе и, возможно, предотвратить ее.
Ученые NASA смоделировали три сценария падения астероида, в зависимости от многих различных факторов, вроде размера астероида и других свойств, известных на основе ограниченных данных наблюдений.
В лучшем для нас случае диаметр 2023 PDC составляет 300 метров. Однако даже в таком случае последствия падения астероида будут катастрофическими: симуляция показала, что взрыв высвободит 2000 мегатонн энергии, что в 133 тыс. раз больше, чем ядерная бомба «Малыш», которой США ударили по Хиросиме в 1945 году.
Ситуация будет на грани глобальной катастрофы, если диаметр астероида составит около 600 метров. В таком случае его удар высвободит до 20 000 мегатонн энергии — стало быть, удвоение размера повлекло бы за собой увеличение разрушительной силы примерно в 10 раз.
При диаметре 1 километр и более сценарий становится очень мрачным. По подсчетам ученых, в таком случае падение 2023 PDC высвободит около 100 000 мегатонн энергии, что, вероятно, спровоцирует глобальную катастрофу.
По словам исследователей, сейчас трудно точно оценить последствия падения, поскольку существуют другие факторы, кроме размера астероида, которые могут повлиять на силу аварии. Это и угол его входа в атмосферу планеты, и, к примеру, место падения. Если 2023 PDC упадет в океан, это может спровоцировать огромное цунами, которое снесет прибрежные города. Тем не менее, так или иначе, моментальными последствиями все не ограничится — падение астероида однозначно повлияет на климат планеты, а следовательно, и на каждого жителя Земли.
Стоит отметить, что в ближайшие 100 лет в NASA не ожидают столкновения Земли с астероидом. Безусловно, могут существовать объекты, которые мы пока не увидели, однако в агентстве тщательно отслеживают орбиты всех известных космических камней, дабы в случае опасности у нас было время и возможность избежать столкновения.