Косатки — не те, чим здаються. Вчені хочуть розділити загальновідомий вид ссавців на два
Дві популяції косаток у східній частині північної частини Тихого океану можуть почати класифікувати як два різних види.
Вчені порівняли дві групи косаток — постійних косаток і косаток Бігга (перехідних) — і вказали на низку явних відмінностей. Постійні косатки мають більш заокруглені спинні плавці та відомі тим, що вони є частиною щільних об'єднань, які полюють на лосося та іншу рибу. Косатки Бігга ж мають більш загострені та прямі спинні плавники. Вони також подорожують меншими групами й переважно полюють на більших тварин, таких як тюлені та інші види китів. Крім того, з’ясувалося, що ці дві групи мають відмінності не тільки у поведінці та дієті, а й на генетичному рівні.
У новому дослідженні, опублікованому у журналі Royal Society Open Science, вчені стверджують, спираючись на генетичні дані, що ці популяції косаток, ймовірно, розійшлися приблизно 300 тисяч років тому, і походять з протилежних кінців генеалогічного дерева.
«Ми почали ставити це питання 20 років тому, але у нас було небагато даних і інструментів, які є зараз. Тепер ми маємо більше і того, і іншого, і вагомість доказів говорить про те, що це різні види», — стверджує популяційний генетик та провідний автор дослідження Філіп Морін з Південно-західного центру рибальства NOAA.
Ба більше, вчені переконані, що ці два потенційні види, хоч і плавали в одних і тих самих водах, насправді ніколи не змішувалися.
Зважаючи на отримані докази, дослідники прагнуть розділити ці два види й дати кожному з них окрему назву в класифікації. Наразі розглядається назва Orcinus ater для постійних косаток і Orcinus rectipinnus для косаток Бігга. Очікується, що таксономічний комітет Society for Marine Mammalogy перегляне нові наукові назви.
