Космічна романтика. Астрономи виявили пару коричневих карликів, які можуть злитися в одну зірку
Дві тьмяні зірки об'єднуються в одну — нове відкриття (Фото: Каліфорнійський технологічний інститут)
Команда вчених із США виявила у сузір'ї Великої Ведмедиці унікальну пару коричневих карликів. Вони об'єднують масу, щоб запустити термоядерну реакцію та запалити нове світило.
Як повідомляє Space.com, такі космічні об'єкти зазвичай називають «невдалими зірками». Вони формуються зі щільних хмар газу та пилу, але їм бракує маси для запуску ядерного синтезу, який живить такі світила, як Сонце. Зазвичай маса таких об'єктів становить лише від 13 до 80 мас Юпітера.
Дослідники знайшли пару під назвою ZTF J1239+8347 за допомогою архівних даних обсерваторії Паломар. Обидва карлики обертаються настільки близько один до одного, що вся їхня орбітальна система легко б помістилася між Землею та Місяцем.
«Невдалі зірки отримують другий шанс, — каже керівник групи Семюел Вайтбук з Каліфорнійського технологічного інституту. — Коричневі карлики не мають внутрішніх двигунів, як зірки, але цей результат показує, що вони можуть демонструвати дуже цікаву динамічну фізику».
Наразі один з карликів активно перетягує матерію зі свого менш щільного компаньйона. Науковці припускають, що завдяки цьому процесу він зможе набрати необхідну масу для старту термоядерної реакції у своєму ядрі, або ж об'єкти просто зіткнуться та зіллються, утворивши абсолютно нову повноцінну зірку.
Вчені вважають, що спочатку ці «невдалі зірки» перебували у різних системах, але були притягнуті гравітацією іншого космічного тіла, після чого почали зближуватися по спіралі.
«Коли гравітація однієї зірки долається іншою, матерія починає перетікати від менш щільної зірки до більш щільної. Це схоже на те, як матерія стікає через сопло», — пояснив дослідник.
З «сопла» ж потік речовини потрапляє на одну ділянку щільнішого супутника, нагріваючи її до яскравого світіння. Позаяк ця гаряча пляма обертається разом із карликом, яскравість усієї системи різко змінюється кожні 57 секунд, що і дозволило астрономам помітити її серед двох мільярдів об'єктів.
Результати дослідження були опубліковані в науковому виданні The Astrophysical Journal Letters. За словами вчених, це перший випадок спостереження такого процесу передачі маси саме між коричневими карликами. Надалі вони очікують знайти ще десятки подібних пар.
