Крила не потрібні. Вчені розкрили неочікувану таємницю пернатих динозаврів
Візуальне відтворення анхіорніса (Фото: Life on Our Planet Wiki)
Дослідники з Ізраїлю проаналізували скам’янілості анхіорнісів віком 160 млн років. Виявилося, що ці динозаври, хоч і мали пір'я та крила, зовсім не вміли підніматися в небо.
Як повідомляє Science Daily, нове дослідження під керівництвом доктора Йосефа Кіата з Тель-Авівського університету проливає світло на еволюцію птахів.
Матеріалом для дослідження стали 9 скам’янілостей анхіорніса — невеликого пернатого динозавра зі східного Китаю. Ці зразки зберегли не лише структуру пір'я, але й оригінальний колір завдяки специфічним умовам скам’яніння. Кожен екземпляр мав білі махові пера з виразною чорною плямою на кінчику.
Контрастне забарвлення й дало дослідникам змогу вивчити механізм росту пір'я, що є рідкістю для палеонтології. Вчені проаналізували процес линьки — поступової заміни старих пер на нові. Цей біологічний механізм виступає головним індикатором того, чи використовувала тварина крила за прямим призначенням.
«Птахи, які залежать від польоту, […] линяють у впорядкованому, поступовому процесі, що зберігає симетрію між крилами та дозволяє їм продовжувати літати під час линьки, пояснює доктор Кіат.
«У птахів без здатності до польоту, навпаки, линька є більш випадковою та нерегулярною. Отже, патерн линяння говорить нам, чи була здатна до польоту певна крилата істота».
Під час огляду решток анхіорніса науковці зафіксували, що чорні плями на молодих перах розташовані хаотично і не вирівнюються в одну лінію. Це вказує на нерегулярну линьку: тварині не потрібна була ідеальна симетрія крил, що й підтверджує її нездатність літати.
«Це відкриття має широке значення, оскільки воно свідчить про те, що розвиток польоту протягом еволюції динозаврів і птахів був набагато складнішим, ніж вважалося раніше. Фактично, певні види могли розвинути базові здібності до польоту, а потім втратити їх пізніше у своїй еволюції», — зазначають автори дослідження.
Орнітолог Йосеф Кіат додає, що еволюційні шляхи динозаврів та інших рептилій розійшлися близько 240 мільйонів років тому. Згодом у багатьох видів з’явилося пір'я — легкі білкові структури для терморегуляції та польотів.
Близько 175 мільйонів років тому виникла група пернатих динозаврів Pennaraptora, далеких предків сучасних птахів. Через зміни в довкіллі частина з них втратила навички польоту, подібно до сучасних страусів чи пінгвінів.
