Не все так гладко. SpaceX втратила ракету-носій під час історичного приземлення Starship

Під час останніх двох польотів ракетний прискорювач, відомий як Super Heavy, було знищено в повітрі незабаром після зльоту. 14 березня прискорювач досягнув більшої відстані, ніж під час попередніх запусків, і система наблизилася до успішного приземлення. Однак це політ також призвів до втрати ракети-носія, повідомила SpaceX.

Третє льотне випробування ракетної системи тривало майже годину. Прискорювач Super Heavy спалив більшу частину свого палива та відірвався від космічного корабля Starship. Starship досяг швидкості, близької до тієї, яка потрібна для виведення апарату на орбіту, і продемонстрував відкриття люка для корисного навантаження, після чого перейшов до «берегової фази».

Очікувалося, що після завершення польоту космічний корабель контрольовано приземлиться в Індійський океан. Але під час повернення ракети на Землю команда SpaceX втратила дві головні елементи зв’язку одночасно: з'єднання з інтернет-службою SpaceX та контакт зі супутниковою системою відстеження та передачі даних TDRSS. Наразі SpaceX працює над отриманням відео для того, аби з’ясувати, що саме сталося після того, як зв’язок було втрачено, і до того, як ракета-носій впала у воду.

Під час цього випробування компанії довелося відмовитися від одного із запланованих етапів, що передбачав перше в історії повторне запалювання двигунів Raptor. Запалювання мало відбутися після півгодинної фази руху накатом. Менеджер із комунікацій SpaceX Ден Хуот під час трансляції оголосив, що «всі двигуни не запалилися, як цього очікували, і ракету-носій було втрачено».

Федеральна авіаційна адміністрація (FAA) США, що видає ліцензії на комерційні запуски ракет і контролює розслідування нещасних випадків, розслідуватиме інцидент за участю як надважкого ракетоносія, так і космічного корабля Starship.

«Аварія сталася під час місії SpaceX Starship OFT-3, яка стартувала з Бока-Чіка, штат Техас, 14 березня. Жодних повідомлень про постраждалих чи пошкодження громадського майна немає. FAA контролює розслідування аварії під керівництвом SpaceX, щоб переконатися, що компанія дотримується затвердженого FAA плану розслідування аварії та інших нормативних вимог», — йдеться в заяві, опублікованій FAA.

Попри цей інцидент, і NASA, і SpaceX оцінюють політ як успішний. Адміністратор NASA Білл Нельсон в дописі на X привітав SpaceX з успішним тестовим польотом, який наближає до місії Artemis, що має повернути людей на Місяць. SpaceX привітала команду з успіхом, генеральний директор компанії Ілон Маск відзначив досягнення орбітальної швидкості.

Нагадаємо, 120-метрова мегаракета Starship була створена як засіб для транспортування людей на Місяць і Марс і наразі проходить численні випробування. До 14 березня систему було запущено лише двічі. Перший запуск у квітні закінчився вибухом. Під час другого запуску, який відбувся в листопаді, перший ступінь системи Super Heavy вибухнув, коли повертався на Землю. У січні Ілон Маск заявив, що вибух верхньої частини Starship, імовірно, був викликаний тим, що на кораблі SpaceX не було корисного навантаження.

Під час третього випробування SpaceX оголошувала, що планує досягти підняття обох ступенів ракети, повторного запалювання двигунів Raptor й контрольованого повернення Starship на Землю. Цього вдалося досягти лише частково.