Гравітація тепер не заважатиме. Європа створює першу орбітальну онкологічну лабораторію

Проєкт під назвою SPARK Microgravity був презентований у науковому центрі Frontiers Science House під час економічного форуму в Давосі. Головна мета ініціативи — вивчення пухлин у середовищі, де земна гравітація більше не впливає на біологічні процеси, що відкриває безпрецедентні можливості для розробки ліків.

Фахівці компанії SPARK Microgravity GmbH пояснюють, що на Землі гравітація суттєво викривляє ріст клітин, процеси їхнього осідання та передачу сигналів. Це створює певний «біологічний шум», який заважає вченим побачити повну картину розвитку хвороби. В умовах мікрогравітації ці обмеження зникають. Генеральна директорка компанії Еллісон Баджет порівняла умови на Землі з прослуховуванням симфонії на будівельному майданчику: лише в космосі, у «звукоізольованій кімнаті» невагомості, дослідники можуть чітко розпізнати кожну «ноту» життєдіяльності ракових клітин.

Орбітальна лабораторія зосередиться на створенні тривимірних моделей пухлин. Такі 3D-структури набагато точніше імітують поведінку раку всередині людського організму, ніж плоскі культури, вирощені в земних чашках Петрі. Очікується, що відсутність сили тяжіння дозволить виявити нові мішені для препаратів і зрозуміти, чому деякі методи терапії, успішні в теорії, виявляються неефективними на практиці.

Для реалізації цього масштабного проєкту SPARK Microgravity об'єднала зусилля з провідними гравцями космічної галузі — Axiom Space та Voyager. Інфраструктура цих партнерів забезпечить технічну базу для експериментів, а космічний вантажний термінал ATMOS відповідатиме за безпечне повернення біологічних зразків на Землю для подальшого аналізу. Можливість швидкого транспортування матеріалів з орбіти є критично важливою для клінічного застосування результатів.

Перший демонстраційний політ заплановано вже на травень цього року. Місія відбудеться за підтримки Шведської космічної корпорації та дозволить протестувати системи, розроблені для майбутніх онкологічних експериментів. Окрім цього, SPARK Microgravity розпочинає співпрацю з французьким стартапом HyPrSpace. Планується, що дослідження проводитимуться на борту ракети-носія Baguette-One — першої ракети, яку запустять безпосередньо з космодрому на території Франції.

Автори проєкту переконані, що створення орбітальної лабораторії — це лише перший крок до того, щоб зробити космічні дослідження рутинною частиною фармацевтичної індустрії. У майбутньому робота в умовах мікрогравітації має стати стандартним інструментом розробки ліків, що дозволить значно скоротити шлях від наукового відкриття до появи нових методів лікування в лікарнях.