Вперше в історії. Людство побачило південний полюс Сонця
Унікальний знімок став можливий завдяки маневру космічного апарату Solar Orbiter, який змінив свою орбіту і опустився нижче площини Сонячної системи, надавши людству довгоочікуваний вид на раніше приховану частину зірки.
Як пояснила Керол Манделл, директор з науки Європейського космічного агентства (ESA), ця подія відкриває нову еру в сонячній фізиці. Полюси Сонця довгий час залишалися маловивченими, оскільки майже всі орбітальні апарати спостерігали зірку з екваторіальної площини. А тим часом саме в полярних областях кожні 11 років відбувається зміна магнітних полюсів, процес, природа якого досі до кінця не зрозуміла.
У лютому 2025 року Solar Orbiter нахилив свою орбіту на 17 градусів відносно екліптики, чого не вдавалося домогтися більшості попередніх місій. Виняток становив апарат «Улісс», однак він не був оснащений камерами.
Протягом кількох днів три бортові прилади фіксували дані про південний полюс: поляриметричний сканер PHI досліджував магнітні поля, інфрачервоний детектор EUI знімав тонкі структури в атмосфері, а спектрометр SPICE відстежував рух іонів вуглецю в сонячній короні, де температура різко зростає до мільйонів градусів.
Перші результати показали складну картину магнітного поля, що поєднує в собі риси обох полярностей, що типово для періоду зміни полюсів. Ці спостереження допоможуть краще зрозуміти механізми утворення сонячного вітру і передбачати сонячну активність.
До грудня 2026 року Solar Orbiter продовжить досліджувати полюси з нахилом 17 градусів, потім підніметься до 24, а до 2029 року досягне 33 градусів. За словами астронома Даніеля Мюллера з ESA, це лише перший крок до повного розкриття таємниць полярних регіонів Сонця.
