Впервые в истории. Человечество увидело южный полюс Солнца
Уникальный снимок стал возможен благодаря маневру космического аппарата Solar Orbiter, который изменил свою орбиту и опустился ниже плоскости Солнечной системы, предоставив человечеству долгожданный вид на ранее скрытую часть звезды.
Как объяснила Кэрол Манделл, директор по науке Европейского космического агентства (ESA), это событие открывает новую эру в солнечной физике. Полюса Солнца долгое время оставались малоизученными, так как почти все орбитальные аппараты наблюдали звезду с экваториальной плоскости. А между тем именно в полярных областях каждые 11 лет происходит смена магнитных полюсов, процесс, природа которого до сих пор до конца не ясна.
В феврале 2025 года Solar Orbiter наклонил свою орбиту на 17 градусов относительно эклиптики, чего не удавалось добиться большинству предыдущих миссий. Исключение составлял аппарат «Улисс», однако он не был оснащен камерами.
В течение нескольких дней три бортовых прибора фиксировали данные о южном полюсе: поляриметрический сканер PHI исследовал магнитные поля, инфракрасный детектор EUI снимал тонкие структуры в атмосфере, а спектрометр SPICE отслеживал движение ионов углерода в солнечной короне, где температура резко возрастает до миллионов градусов.
Первые результаты показали сложную картину магнитного поля, сочетающего в себе черты обеих полярностей, что типично для периода смены полюсов. Эти наблюдения помогут лучше понять механизмы образования солнечного ветра и предсказывать солнечную активность.
До декабря 2026 года Solar Orbiter продолжит исследовать полюса с наклоном 17 градусов, затем поднимется до 24, а к 2029 году достигнет 33 градусов. По словам астронома Даниэля Мюллера из ESA, это лишь первый шаг к полному раскрытию тайн полярных регионов Солнца.
