Тепер офіційно. Вчені визначили, коли наші предки стали теплокровними
Вивчивши євстахієві труби ссавців, фахівці дійшли висновку, що наші предки стали теплокровними 233 млн років тому.
Євстахієві труби, або внутрішнє вухо, — це канали, заповнені в’язкою рідиною — ендолімфою. Її консистенція залежить від температури — холодніша ендолімфа має в’язку текстуру, а тепла — рідку.
Щоб визначити час, коли з’явилися теплокровні, дослідники виміряли зразки внутрішнього слухового проходу у 341 тварини — 243 існуючих у наші дні та 64 вимерлих видів. Аналіз показав, що у 54 вимерлих ссавців, включених у дослідження, 233 мільйони років тому розвинулися вузькі структури внутрішнього слухового проходу. Ця структура вуха відповідає теплокровним тваринам.
До цього дослідження вчені вважали, що ссавці успадкували ендотермію від цинодонтів — групи лускатих щуроподібних ящірок, що дали початок усім сучасним ссавцям, — які, як вважалося, розвинули теплокровність майже відразу після появи — 252 млн років тому.
З’ясувалося, що процес відбувся на 19 млн років пізніше, і розвивався набагато швидше, ніж можна було припустити.«Всупереч нинішньому науковому мисленню наш результат несподівано демонструє, що придбання ендотермії, мабуть, сталося дуже швидко з геологічної точки зору, менш ніж за мільйон років», — пише співавтор дослідження Рікардо Араужо, геолог з Університету Лісабона.
Раніше вважалося, що еволюція холоднокровних видів відбувалася протягом десятків мільйонів років.