Близько до фіаско. На кораблі Boeing Starliner, який доставив астронавтів на МКС, зафіксували два витоки гелію
Під час складної місії Boeing Starliner вперше вдалося доставити пару астронавтів NASA до Міжнародної космічної станції. Утім з їхнім поверненням виникли проблеми.
Космічний корабель Starliner складається з багаторазової капсули для екіпажу та витратного службового модуля. Гелій використовується в його системах двигунів. Команди Starliner виявила витік гелію перед запуском, ще два — після старту. З усім тим, Boeing і NASA вирішили продовжити політ екіпажу на дірявому космічному кораблі, не розв’язуючи проблему. Вже після того, як корабель пристикувався до МКС 6 червня, зафіксували також четвертий і п’ятий витік. Тепер NASA оцінює свою здатність повернути пару космонавтів назад на Землю на цьому кораблі. За попереднім прогнозам, попри витоки, команді має вистачити палива на зворотний шлях.
«Наразі команди оцінюють вплив п’яти невеликих витоків у гелієвих колекторах службового модуля на решту місії, якщо такий є. Інженери оцінили подачу гелію на основі поточної швидкості витоку та визначили, що у Starliner є достатній запас, щоб забезпечити зворотний шлях зі станції. Для нормального завершення місії потрібно лише сім годин вільного польоту, і на цей час у баках Starliner залишилося достатньо гелію для підтримки 70 годин вільного польоту після відстикування. Поки Starliner пристикований, усі колектори закриті відповідно до нормальних операцій місії, що запобігає втраті гелію з баків», — йдеться в останньому оновленні NASA.
Крім цього, інженери також оцінюють запірний клапан окислювача у сервісному модулі, який не закритий належним чином.
«У неділю наземні команди провели успішну перевірку клапана силової установки. Усі інші клапани окислювача та палива в сервісному модулі працювали нормально. Запірний клапан окислювача не був перемкнутий під час останньої перевірки. Він залишатиметься закритим до кінця місії, поки наземні групи продовжуватимуть оцінювати його сигнатури даних», — додали в NASA.
Планується, що Starliner відстикується від орбітальної космічної станції не раніше 18 червня. NASA запевняє, що у Starliner є дозвіл на сценарії екстреного повернення екіпажу з космічної станції, якщо це буде необхідно.
Як писав NV, з моменту початку програми Starliner компанія стикалася з численними проблемами. Під час першого випробувального польоту Starliner без екіпажу 2019 року вдалося досягти космосу, але до МКС корабель так і не долетів. Ця невдача спонукала NASA закликати компанію продовжити випробування без екіпажу. У травні 2022 року Boeing провела другий тест, але зіткнулася з несправністю двигуна. Попри цю аномалію, NASA все одно вирішило дозволити випробувальний політ з екіпажем. Він мав відбутися минулого року.
