Близко к фиаско. На корабле Boeing Starliner, который доставил астронавтов на МКС, зафиксировали две утечки гелия
Во время сложной миссии Boeing Starliner впервые удалось доставить пару астронавтов NASA к Международной космической станции. Впрочем, с их возвращением возникли проблемы.
Космический корабль Starliner состоит из многоразовой капсулы для экипажа и расходного служебного модуля. Гелий используется его в системах двигателей. Команды Starliner обнаружила утечку гелия перед запуском, еще две — после старта. Тем не менее Boeing и NASA решили продолжить полет экипажа на дырявом космическом корабле, не решая проблему. Уже после того, как корабль пристыковался к МКС 6 июня, зафиксировали также четвертую и пятую утечку. Теперь NASA оценивает свою способность вернуть пару космонавтов обратно на Землю на этом корабле. По предварительным прогнозам, несмотря на утечки, команде должно хватить топлива на обратный путь.
«Сейчас команды оценивают влияние пяти небольших утечек в гелиевых коллекторах служебного модуля на остальную часть миссии, если таковое имеется. Инженеры оценили подачу гелия на основе текущей скорости утечки и определили, что у Starliner есть достаточный запас, чтобы обеспечить обратный путь со станции. Для нормального завершения миссии требуется всего семь часов свободного полета, и в настоящее время в баках Starliner осталось достаточно гелия для поддержания 70 часов свободного полета после отстыковки. Пока Starliner пристыкован, все коллекторы закрыты в соответствии с нормальными операциями миссии, что предотвращает потерю гелия из баков», — говорится в последнем обновлении NASA.
Кроме этого, инженеры также оценивают запорный клапан окислителя в сервисном модуле, который не закрыт должным образом.
«В воскресенье наземные команды провели успешную проверку клапана силовой установки. Все остальные клапаны окислителя и топлива в сервисном модуле работали нормально. Запорный клапан окислителя не был переключен во время последней проверки. Он будет оставаться закрытым до конца миссии, пока наземные группы будут продолжать оценивать его сигнатуры данных», — добавили в NASA.
Планируется, что Starliner отстыкуется от орбитальной космической станции не ранее 18 июня. NASA уверяет, что у Starliner есть разрешение на сценарии экстренного возвращения экипажа с космической станции, если это будет необходимо.
Как писал NV, с момента начала программы Starliner компания сталкивалась с многочисленными проблемами. Во время первого испытательного полета Starliner без экипажа в 2019 году удалось достичь космоса, но до МКС корабль так и не долетел. Эта неудача побудила NASA призвать компанию продолжить испытания без экипажа. В мае 2022 года Boeing провела второй тест, но столкнулась с неисправностью двигателя. Несмотря на эту аномалию, NASA все равно решило разрешить испытательный полет с экипажем. Он должен был состояться в прошлом году.
