Моторошне відкриття. Північна Америка поступово «стікає» в мантію Землі — геологи
Стародавня плита земної кори, похована глибоко під нижньою частиною Північноамериканського континенту, стікає униз у вигляді брил кам’яних порід. Причиною цього можуть бути залишки тектонічної плити.
Кратони — це дуже давні гірські породи, які входять до складу континентів Землі. Вони відомі своєю стабільністю та здатністю зберігатися протягом мільярдів років. Але іноді кратони зазнають змін, які можуть вплинути на їхню стабільність або видалити цілі шари гірських порід. Наприклад, Північнокитайський кратон втратив свій найглибший шар коренів мільйони років тому.
Нещодавно дослідники змогли зафіксувати проріджування кратону, яке відбувається просто зараз. Вони виявили, що нижня частина Північноамериканського континенту стікає у вигляді брил кам’яних порід. Краплі зосереджені передусім під Середнім Заходом Сполучених Штатів Америки. Цьому присвячена їхня стаття, опублікована в Nature Geoscience,
Моделювання вчених показало, що плита Фараллон, океанічна тектонічна плита, яка занурювалася під Північну Америку протягом останніх 200 мільйонів років, могла бути рушійною силою цього процесу, попри те, що вона відділена від кратону приблизно на 600 кілометрів.
Дослідники запевняють, що найближчим часом не варто хвилюватися про те, що з континентом щось станеться. Мантійні процеси, що спричиняють стікання, можуть впливати на еволюцію тектонічних плит з часом, але вони дуже повільні. Крім цього, очікується, що крапання зрештою припиниться, оскільки залишки тектонічної плити занурюються глибше в мантію, а її вплив на кратон зникає.
Та це відкриття є найважливішим для вчених, які вивчають континенти, каже співавтор дослідження Торстен Беккер з Jackson School of Geosciences.
«Такі речі важливі, якщо ми хочемо зрозуміти, як планета еволюціонувала протягом тривалого час. Це допомагає нам зрозуміти, як створюються континенти», — додає він.
