Можливо, там є життя. Астрономи знайшли свідчення існування океану на Плутоні
Нові дані космічного корабля NASA розкривають загадку кратера Кіладзе на Плутоні. Судячи з усього, під ним є рідка вода.
Через десять років після відвідування карликової планети Плутон космічним кораблем NASA вчені продовжують виявляти дивовижні аспекти цього загадкового світу. Останні дослідження, засновані на даних про незвичайний кратер в ділянці, названій Супутник Планітія, привели до припущення про існування супервулкана, який, імовірно, вивергався всього кілька мільйонів років тому.
Цей час здається давнім з планетарного погляду, але в космічних масштабах, це всього лише момент. Для порівняння, вік Сонячної системи становить понад 4,5 мільярда років.
Замість звичайних гарячих лавових вивержень, подібних до тих, що можна бачити на Землі, вчені припускають, що кратер Кіладзе, завширшки 44 км, виник унаслідок виверження крижаної лави на поверхню Плутона. Цей процес, відомий як кріовулканізм, спричинив вилучення води з підземного океану Плутона і сприяв зміні ландшафту протягом мільйонів років.
Для вулканів потрібне джерело тепла, і тому недавній прояв активності на Плутоні припускає, що там залишається більше тепла, ніж передбачалося. Дослідники аналізували зображення кратера Кіладзе. Хоча на початку він здавався кратером від метеорита, йому, здається, не вистачало центральної вершини, яка зазвичай характерна для таких утворень. Нові дані також показали, що кратер має незвичайну подовжену форму, що може бути пов’язано з тектонічною активністю всередині Плутона.
Помітна присутність водяного льоду навколо кратера, який виділяється на тлі метанових областей, вказує на відмінності в складі поверхні Плутона. Ці спостереження підтримують висновки вчених про кріовулканізм, який змінював ландшафт Плутона, вивергаючи водяну лаву.
Особливості Плутона, такі як нахил його осі обертання під кутом 120 градусів, створюють різкі зміни клімату під час руху навколо Сонця. Внаслідок цього метановий лід в атмосфері Плутона перетворюється на вуглеводневий туман, частина якого випадає у вигляді снігу, покриваючи поверхню планети. Вчені оцінюють, що за час існування Плутона товщина метанового покриву мала становити щонайменше 14 метрів, і його утворення зайняло всього три мільйони років.
Такий результат свідчить про те, що кратер Кіладзе на Плутоні був активний лише кілька мільйонів років тому. Поки не зовсім зрозуміло, яким чином утворюється тепло, необхідне для кріовулканічної активності на Плутоні. Однією з гіпотез є наявність радіоактивних елементів усередині планети, які створюють тепло під час розпаду. Але дослідження показують, що це пояснення може бути недостатнім.
Важливим висновком є те, що щось утримує підземний океан Плутона в рідкому стані. Це наводить на думку про існування кишень із рідкою водою всередині планети, і можливо, кріовулканічна активність сприяє викиду води на поверхню Плутона.
