Возможно, там есть жизнь. Астрономы нашли свидетельства существования океана на Плутоне
Новые данные космического корабля NASA раскрывают загадку кратера Киладзе на Плутоне. Судя по всему, под ним есть жидкая вода.
Десять лет спустя после посещения карликовой планеты Плутон космическим кораблем NASA ученые продолжают обнаруживать удивительные аспекты этого загадочного мира. Последние исследования, основанные на данных о необычном кратере в области, названной Спутник Планития, привели к предположению о существовании супервулкана, который, вероятно, извергался всего несколько миллионов лет назад.
Это время кажется древним с планетарной точки зрения, но в космических масштабах, это всего лишь момент. Для сравнения, возраст Солнечной системы составляет более 4,5 миллиарда лет.
Вместо обычных горячих лавовых извержений, подобных тем, что можно видеть на Земле, ученые предполагают, что кратер Киладзе, шириной 44 км, возник в результате извержения ледяной лавы на поверхность Плутона. Этот процесс, известный как криовулканизм, вызвал изъятие воды из подземного океана Плутона и способствовал изменению ландшафта на протяжении миллионов лет.
Для вулканов требуется источник тепла, и поэтому недавнее проявление активности на Плутоне предполагает, что там остается больше тепла, чем предполагалось. Исследователи анализировали изображения кратера Киладзе. Хотя в начале он казался кратером от метеорита, ему, кажется, не хватало центральной вершины, которая обычно характерна для таких образований. Новые данные также показали, что кратер имеет необычную удлиненную форму, что может быть связано с тектонической активностью внутри Плутона.
Заметное присутствие водяного льда вокруг кратера, который выделяется на фоне метановых областей, указывает на различия в составе поверхности Плутона. Эти наблюдения поддерживают выводы ученых о криовулканизме, который менял ландшафт Плутона, извергая водяную лаву.
Особенности Плутона, такие как наклон его оси вращения под углом 120 градусов, создают резкие изменения климата при движении вокруг Солнца. Вследствие этого метановый лед в атмосфере Плутона преобразуется в углеводородный туман, часть которого выпадает в виде снега, покрывая поверхность планеты. Ученые оценивают, что за время существования Плутона толщина метанового покрова должна была составлять не менее 14 метров, и его образование заняло всего три миллиона лет.
Такой результат говорит о том, что кратер Киладзе на Плутоне был активен всего несколько миллионов лет назад. Пока не совсем ясно, каким образом образуется тепло, необходимое для криовулканической активности на Плутоне. Одной из гипотез заключается в наличии радиоактивных элементов внутри планеты, которые создают тепло при распаде. Но исследования показывают, что это объяснение может быть недостаточным.
Важным выводом является то, что что-то удерживает подземный океан Плутона в жидком состоянии. Это наводит на мысль о существовании карманов с жидкой водой внутри планеты, и возможно, криовулканическая активность способствует выбросу воды на поверхность Плутона.
