Навколо Марса. НАСА перейшло до другого етапу місії на таємничий металевий астероїд Психея
Космічний корабель НАСА "Психея" запустив іонні двигуни, щоб облетіти Марс і продовжити свій довгий шлях до металевого астероїда 16 Психея, зустріч із яким заплановано на 2029 рік.
Про це пише Space.com.
Місія спрямована на вивчення астероїда, багатого на метали, що може допомогти вченим зрозуміти процеси формування нашої Сонячної системи.
13 жовтня 2023 року «Психея» стартувала та отримала необхідний імпульс для подолання 300 мільйонів кілометрів до орбіти Марса. Зараз корабель використовує іонні двигуни для подальшого руху. Ці двигуни перетворюють сонячне світло на електрику за допомогою сонячних панелей, створюючи електромагнітне поле для прискорення і викиду іонів ксенону. Хоча сила тяги невелика, вона накопичується і дає змогу космічному кораблю розганятися до значних швидкостей.
Наразі «Психея» рухається зі швидкістю 135 000 кілометрів на годину, з планами збільшити швидкість до 200 000 кілометрів на годину. У травні 2026 року космічний корабель здійснить маневр навколо Марса, використовуючи його гравітацію для подальшого прискорення. Після цього він продовжить шлях до астероїда 16 Психея, до якого прибуде 2029 року і проводитиме дослідження на його орбіті протягом щонайменше двох років. Цей астероїд, імовірно, є фрагментом металевого ядра стародавньої планети, що зберігся з часів формування Сонячної системи.
Протягом усього шляху «Психея» збиратиме наукові дані. Уже зараз космічний корабель використовує свої інструменти для аналізу заряджених частинок від сонячних корональних викидів.
Крім того, він тестує нову технологію оптичного зв’язку з використанням лазерів, що дає змогу передавати дані на міжпланетні відстані з високою швидкістю. Нещодавні випробування показали відмінні результати, що можна порівняти зі швидкістю широкосмугового інтернету.
