Є вода? На багатому металами астероїді знайдено сліди іржі
Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) виявив на багатому на метали астероїді Психея сліди іржі, що може свідчити про присутність води.
Це відкриття дає вченим нові підказки про походження цього загадкового об'єкта, який розташований у головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером.
Астероїд 16 Психея, розміром 280 кілометрів, тривалий час вважався повністю металевим, можливо, навіть ядром стародавнього планетезималя — будівельного блоку планет. Його поверхня настільки блискуча, що дехто припускав, що вона містить величезну кількість заліза, а рідкісні метали, що знаходяться на Психеї, можуть коштувати до 100 000 квадрильйонів доларів.
Однак нові дані, отримані за останнє десятиліття, ставлять під сумнів початкові гіпотези. Аналізи щільності та спектрального відбиття припускають, що Психея може бути сумішшю металів і силікатів, а не суто металевим об'єктом. У 2017 році дослідники виявили ознаки наявності гідроксильних груп, що вказує на можливість присутності води у вигляді льоду або гідратованих мінералів.
Проте, дані були непереконливими через можливе спотворення наземними телескопами, спричинене водою в атмосфері Землі. Завдяки новітнім даним JWST, вчені змогли точніше визначити ознаки іржі, що зміцнює гіпотезу про наявність води на Психеї.
Ці нові результати допоможуть місії NASA «Psyche», запущеній у жовтні 2023 року. Корабель має досягти астероїда 2029 року, щоб детально вивчити його поверхню і з’ясувати, як цей незвичайний об'єкт міг сприяти формуванню планет земної групи, включно із Землею.
