Від них і не очікували. Мурахи вплинули на здатність левів полювати на зебр
Великоголові мурахи у неочікуваний спосіб зменшили здатність левів ласувати зебрами, показала серія експериментів, проведених у савані Кенії.
Зоолог з Університету Вайомінгу Дуглас Камару та його колеги порівняли ділянки савани в Кенії, які були заполонені інвазивними великоголовими мурахами (Pheidole megacephala) з місцями, яких ці мурахи ще не досягли. Вони з’ясували, що на не займаних цими мурахами територіях було значно більше дерев.
Виявилося, що дерева, яких немає на території інвазивних мурах, мають взаємовигідні стосунки з місцевими мурахами Crematogaster sp., що захищають їх від знищення слонами. Інвазивні мурахи винищують місцеві види на своїй території, а через відсутність акацієвих мурах дерева втрачають захист від слонів, і ті руйнують їх в сім разів частіше. Своєю чергою наявність дерев є ключовою для того, аби леви мали змогу полювати на зебр. Зменшення їхньої кількості призвело до того, що зебри почали втричі частіше вислизати з лап левів.
«Контролюючи біофізичну структуру ландшафтів, крихітний загарбник переконфігурував динаміку хижак-жертва серед знакових видів», — пояснюють дослідники у своїй статті, опублікованій у Science.
Утім це поки не створило загрозу для левів: вони тепер покладаються на іншу здобич. За спостереженнями дослідників, відсоток вбитих левами зебр впав з 67 до 42%, а буйволів зріс з 0 до 42% у 2003−2020 роках.
