Лускаті візерунки Марса. Апарат NASA виявив незвичні утворення у прадавньому кратері
На Марсі знайшли утворення у вигляді стільників бджіл (Фото: NASA)
Ровер NASA Curiosity під час руху до кратера Антофагаста зафіксував на поверхні Марса скельні структури, що нагадують луску риби або шкіру рептилії.
Про це повідомляє Gizmodo.
Шестиколісний марсохід сфотографував дивні скелі 7 квітня за допомогою інструмента Mastcam. Він виявив тисячі багатокутників у формі бджолиних стільників, які вкривають поверхню каменів у кратері Гейла.
Ці утворення привернули увагу фахівців Лабораторії реактивного руху NASA через свою незвичну текстуру та величезну кількість. Геометричні візерунки простягаються по поверхні на багато метрів, створюючи вигляд скинутої шкіри гігантської рептилії.
«Багато скель, через які ми проїхали, мають ці неймовірні текстури», — зазначила заступниця наукового співробітника проєкту в Лабораторії реактивного руху NASA Ебігейл Фрейман.
На Землі подібні багатокутні візерунки виникають у холодному або посушливому середовищі внаслідок постійного розширення та стиснення ґрунту. Зазвичай цей процес зумовлений циклами замерзання та відтавання матеріалу. Хоча сучасний Марс є сухою пустелею, вчені переконані, що колись планета мала щільну атмосферу та рідку воду у формі річок, озер і навіть океану. Тому виявлені структури можуть свідчити про наявність давніх водойм.
«Ми вже бачили скелі з подібними багатокутними візерунками раніше, але вони не здавалися такими вражаюче численними, простягаючись по землі на метри й метри в наших мозаїках Mastcam», — додала Ебігейл Фрейман.
Перед наближенням до кратера Антофагаста Curiosity досліджував регіон на горі Шарп, де помітили тендітні зигзагоподібні гребені. Такі утворення з’являються, коли ґрунтові води залишають мінеральні відкладення у тріщинах, які згодом тверднуть. Це відкриття вказує на те, що рідка вода перебувала в цій частині планети значно довше, ніж раніше припускали дослідники. Сам кратер, названий на честь чилійського міста, утворився відносно недавно — менше ніж 50 мільйонів років тому.
Нещодавно марсохід також виявив понад 20 типів органічних молекул у пісковиках, багатих на глину. Деякі з цих сполук вважаються ключовими компонентами, які були необхідні для зародження життя на Землі.
На думку вчених, наявність органіки ще не є прямим доказом існування марсіанських організмів, але значно підкріплює теорію про те, що в далекому минулому умови на Марсі були цілком придатними для життя.
