Жива лампочка. У качкодзьобів виявили здатність світитися в темряві

До цього відкриття подібне світіння — біофлуоресценція була відома тільки у двох ссавців: білок-летяг, які є плацентарними ссавцями, і опосумів, які є сумчастими, йдеться в дослідженні американських біологів.

Співавтор дослідження Еллісон Колер, докторант кафедри дикої природи і рибальства Техаського університету A & M в Коледж-Стейшн, штат Техас, раніше перевірила музейні зразки білок-летяг і виявила, що всі три північноамериканських види світилися яскраво-рожевим світлом в ультрафіолеті. Після цього вчені вирішили подивитися на інші види ссавців в тих же музейних колекціях.

Флуоресцентне світіння качкодзьоба було виявлено на двох зразках з Тасманії, Австралія, в колекції музею Філда в Чикаго. Згідно з дослідженням, обидва зразки — самець і самка — світилися. Потім вчені протестували третій зразок в Державному музеї Університету Небраски в Лінкольні. Цей качконіс, самець, був спійманий в Новому Південному Уельсі, Австралія. Він також світився зеленим в ультрафіолетовому світлі.

Дослідники повідомили, що зеленувато-блакитний колір демонструє схожий малюнок і інтенсивність у самців і самок качкодзьоба, що дозволяє припустити, що це не характеристика, пов’язана з відтворенням.

Качкодзьоби переміщаються в сутінкової водному середовищі за рахунок механорецепціі, виявлення механічних подразників, таких як дотик і звук, і електростимуляції, сприйняття природних електричних сигналів. Оскільки вони не сильно покладаються на зір, можливо, що їх біофлуоресценція використовується не для спілкування один з одним, а для зменшення їх видимості для хижаків.

«Тим не менш, польові дослідження будуть мати важливе значення для документування флуоресценції качкодзьоба і її екологічної функції у диких тварин», — пишуть автори дослідження.

Крім того, виявлення світіння качкодзьоба показує, що біофлуоресцентні ссавці населяють різноманітні екосистеми на трьох континентах. Після виявлення світіння у качкодзьоба, флуоресценцію знайшли у основних груп (Інфракласів) ссавців — плацентарні ссавці, сумчасті і однопрохідні.

Раніше НВ писав, що біологи виявили ще три види ссавців, які випускають видиме в ультрафіолеті флуоресцентне світіння — американських летяг (рід Glaucomys).

Хутро цих білок під ультрафіолетовим випромінюванням нагадує за кольором жувальну гумку.

Відкриття зробило цих білок одними з небагатьох відомих ссавців, які флуоресцують, тобто здатні поглинати світло одного кольору або довжини хвилі і випромінювати його в іншому.

Вчені вважають, що летяги самі виробляють флуоресцентні речовини, а не беруть їх ззовні, наприклад, поїдаючи флуоресцентних п’явок. Надто вже великий ареал їх проживання і відсутня залежність від інших факторів.