Вибач, Юпітере. На орбіті Сатурна знайшли 20 нових супутників

Донедавна вченим було відомо, що тільки дві планети з Сонячної системи мають кілька десятків супутників, — у Сатурна їх налічували 62, а у Юпітера — 79.

Днями група вчених з Міжнародного союзу астрономів зробила сенсаційну заяву: виявляється, у Сатурна як мінімум на 20 супутників більше, ніж ми вважали раніше.

Команда експертів під керівництвом Скотта Шеппарда з американського Інституту Карнегі опублікувала дослідження про своє відкриття. Виявилося, що всі знайдені супутники мають невеликі розміри, — їхній діаметр становить приблизно п’ять кілометрів. Крім того, 17 з 20 супутників рухаються по орбіті планети в ретроградному напрямку (зворотному щодо обертання Сатурна навколо своєї осі.

«Вивчення орбіт цих супутників може визначити їхнє походження, а також інформацію про умови, в яких перебував Сатурн під час його формування», — пояснив Шеппард.

Два нових супутники розташовані ближче до планети, і період їхнього обертання навколо Сатурна становить близько двох земних років. Решта перебувають далі, і проходять по орбіті планети більш ніж за три роки.

Залежно від розташування знайдених об'єктів і їхнього кута нахилу на орбіті, нові супутники формують кілька груп: Інуїтську, Скандинавську, Галлську і вже наявну групу ретроградних супутників Сатурна.

За словами авторів відкриття, знайдені супутники утворилися після формування планет, оскільки на орбіті Сатурна була величезна кількість газу і пилу від інших зруйнованих супутників, які знищили б своїх менших побратимів, і додали у відомі кільця планети ще більше матеріалу.

Торік команда Скотта Шеппарда виявила 12 нових супутників Юпітера і оголосила онлайн-контест на назви для п’яти з них.

«Я був настільки в захваті від участі громадськості в конкурсі з іменування супутників Юпітера, що ми вирішили зробити ще один, щоб назвати нові супутники. Цього разу вони їх повинні назвати на честь гігантів з скандинавської, галльської або інуїтської міфології», — пояснює Шеппард.

Нагадаємо, тривалий час експерти з NASA планують відправити зонд і навіть людей на Титан — найбільший супутник Сатурна. А нещодавно вчених зацікавив менший супутник — Енцелад, який практично повністю складається з льоду.

Вивчення Енцелада почали майже 15 років тому за допомогою міжпланетного зонда Кассіні, і після цього в NASA заявляли, що цей супутник Сатурна «найпридатніше для життя місце в Сонячній системі, не рахуючи Землі». Днями здогади експертів NASA частково підтвердилися, після того, як група вчених опублікувала дослідження про знаходження органічних частинок на Енцеладі.