В стилі The Last of Us. Вчені знайшли гриб, що перетворює павуків на зомбі
Дослідники виявили новий вид гриба, що маніпулює поведінкою заражених печерних павуків, змушуючи їх вирушати далеко від дому та гинути, поширюючи спори грибка.
Під час знімання серії документальних фільмів BBC Winterwatch у Північній Ірландії дослідники знайшли павука, зараженого грибом. На основі як морфологічних, так і молекулярних доказів було підтверджено, що гриб є новим видом, йдеться у статті, опублікованій в журналі Fungal Systematics and Evolution. Новий гриб було названо Gibellula attenboroughii — на честь одного із найзнаменитіших у світі ведучих-натуралістів Девіда Аттенборо.
Згодом павука-хазяїна було ідентифіковано як печерного павука Metellina merianae. Інші зразки нового виду, Gibellula attenboroughii, були знайдені в системах печер Північної Ірландії та Республіки Ірландія.
Усі інші виявлені заражені павуки були розміщені на даху чи стінах печер. Ці зазвичай відлюдні павуки покинули свої лігва або мережі та мігрували, щоб померти у відкритому середовищі. Це віддзеркалює поведінку мурах, заражених грибами роду Ophiocordyceps, яких описано у грі та серіалі The Last of Us.
Дослідники тепер шукають інші докази поширеності роду Gibellula на Британських островах, а також докази широкого поширення епідемій захворювань павуків. Роль гриба у динаміці популяції павуків може бути значною.
