Homo sapiens могли з’явитися на 400 тис. років раніше, ніж всі думали. І не в Африці
Реконструкція Юньсянь 2 поруч з оригінальними Юнсянь 1 і 2 (Фото: Гуанхуей Чжао)
Відкриття давнього черепа у Китаї змінює наукові уявлення про походження сучасної людини.
До недавнього часу вважалося, що Homo sapiens і неандертальці розійшлися від спільного предка орієнтовно 600 000 років тому. Проте череп віком приблизно 1 млн років, знайдений у провінції Хубей, свідчить: наш рід відокремився раніше.
Так званий череп Юньсянь 2 був виявлений іще 1990 року й десятиліттями залишався загадкою через сильну деформацію. Команда вчених, застосувавши комп’ютерну томографію та цифрову реконструкцію, відновила його первісну форму й порівняла понад 500 морфологічних ознак зі 104 іншими скам’янілостями. Виявилося, що Юньсянь 2 має риси як більш примітивних гомінідів на кшталт Homo erectus, так і сучасної людини.
За результатами аналізу, череп належить до клади Homo longi, що включає знахідки віком 145 000 років, пов’язані з денисівцями. Хоча сам Юньсянь 2 не є денисівцем, він, імовірно, стоїть біля витоків цієї лінії. Ба більше, клада Homo longi виявилася «сестринською» до Homo sapiens, а не до неандертальців, як вважалося раніше. Це означає, що наш вид може мати вік понад 1 млн років — на 400 000 років більше, ніж передбачали попередні генетичні моделі.
До групи Homo longi належить і Homo antecessor з іспанської Атапуерки віком 850 000 років. Таке географічне поширення в Євразії дає змогу припустити, що ці гомініди могли виникнути за межами Африки. Професор Кріс Стрінгер із Британського музею природознавства зазначає: хоча широко визнано, що Homo sapiens уперше з’явився в Африці, не можна виключати, що він походить від гомініна, який повернувся на континент після відокремлення від родинних ліній у Євразії.
Команда планує дослідити інші стародавні останки з Ефіопії, Еритреї та Сіма-де-лос-Уесос (Іспанія), щоб уточнити картину.
Дослідження опубліковано у журналі Science.
