Від скандію до ітрію. Американська компанія видобуватиме до 1000 тонн рідкісноземельних копалин на рік
У США виділили 67 мільйонів доларів на завод для отримання металів із відходів (Фото: Гірнича школа Колорадо)
У місті Грамерсі (штат Луїзіана, США) побудують підприємство для вилучення рідкісноземельних елементів із промислових відходів.
Про це повідомляє Interesting Engineering.
Міненергетики США виділило компанії ElementUSA та Гірничій школі Колорадо $67 мільйонів на реалізацію проєкту. Готовий завод зможе відокремлювати рідкісноземельні елементи від хвостосховищ (споруда або природний резервуар для захоронення відходів) та іншого сміття, а також переробляти отримані оксиди на метали.
Очікується, що підприємство постачатиме від 150 до 1000 метричних тонн сировини на рік. Серед цільових елементів, які планують видобувати, — диспрозій, тербій, ітрій, гадоліній, неодим, празеодим, самарій та лантан.
«Цей проєкт являє собою значний крок до створення нового внутрішнього джерела критично важливих мінералів і рідкісноземельних елементів, необхідних для передового виробництва, напівпровідників, енергетичних систем і національної безпеки», — зазначив генеральний директор ElementUSA Елліс Салліван.
Окремо в розробці — демонстраційний майданчик для вилучення галію і скандію. На цю ініціативу Військове міністерство США виділило ще $29,9 мільйона.
ElementUSA володіє ексклюзивними правами на залишки бокситів (м’які залізорудні породи), що зберігаються у хвостосховищах глиноземного заводу Atalco в Грамерсі. Там накопичилося понад 30 мільйонів тонн червоного шламу — побічного продукту переробки. Цей матеріал має високий поліметалічний склад, де концентрація заліза, рідкісноземельних і критичних мінералів перевищує 95%.
«Крім галію та скандію, програма просуває відновлення унікально цінного кошика змішаних рідкісноземельних оксидів із сильним вмістом важких рідкісноземельних елементів та ітрію», — пояснює Елліс Салліван.
Інтегрований процес дозволить одночасно виробляти чавун і вилучати цінні метали. Це дає конкурентні переваги над традиційними монопродуктовими шахтами. За оцінками ElementUSA, видобуток здатний покрити від 45% до 385% річної потреби США у критичних мінералах.
Надалі компанія планує побудувати повноцінний комерційний об'єкт потужністю близько 1 мільйона тонн сировини на рік. Орієнтовні капітальні витрати на його зведення сягнуть $1,1 мільярда.
Розширення масштабів ElementUSA досліджує спільно з Гірничою школою Колорадо у лабораторному центрі в Техасі.
