От скандия до иттрия. Американская компания будет добывать до 1000 тонн редкоземельных ископаемых в год
В США выделили 67 миллионов долларов на завод для получения металлов из отходов (Фото: Горная школа Колорадо)
В городе Грамерси (штат Луизиана, США) построят предприятие для извлечения редкоземельных элементов из промышленных отходов.
Об этом сообщает Interesting Engineering.
Минэнергетики США выделило компании ElementUSA и Горной школе Колорадо $67 миллионов на реализацию проекта. Готовый завод сможет отделять редкоземельные элементы от хвостохранилищ (сооружение или природный резервуар для захоронения отходов) и другого мусора, а также перерабатывать полученные оксиды в металлы.
Ожидается, что предприятие будет поставлять от 150 до 1000 метрических тонн сырья в год. Среди целевых элементов, которые планируют добывать, — диспрозий, тербий, иттрий, гадолиний, неодим, празеодим, самарий и лантан.
«Этот проект представляет собой значительный шаг к созданию нового внутреннего источника критически важных минералов и редкоземельных элементов, необходимых для передового производства, полупроводников, энергетических систем и национальной безопасности», — отметил генеральный директор ElementUSA Эллис Салливан.
Отдельно в разработке — демонстрационная площадка для извлечения галлия и скандия. На эту инициативу Военное министерство США выделило еще $29,9 миллиона.
ElementUSA владеет эксклюзивными правами на остатки бокситов (мягкие железорудные породы), хранящиеся в хвостохранилищах глиноземного завода Atalco в Грамерсе. Там накопилось более 30 миллионов тонн красного шлама — побочного продукта переработки. Этот материал имеет высокий полиметаллический состав, где концентрация железа, редкоземельных и критических минералов превышает 95%.
«Кроме галлия и скандия, программа продвигает восстановление уникально ценной корзины смешанных редкоземельных оксидов с сильным содержанием тяжелых редкоземельных элементов и иттрия», — объясняет Эллис Салливан.
Интегрированный процесс позволит одновременно производить чугун и извлекать ценные металлы. Это дает конкурентные преимущества над традиционными монопродуктовыми шахтами. По оценкам ElementUSA, добыча способна покрыть от 45% до 385% годовой потребности США в критических минералах.
В дальнейшем компания планирует построить полноценный коммерческий объект мощностью около 1 миллиона тонн сырья в год. Ориентировочные капитальные затраты на его возведение достигнут $1,1 миллиарда.
Расширение масштабов ElementUSA исследует совместно с Горной школой Колорадо в лабораторном центре в Техасе.
