Відчувають статичну електрику. Дивні «шоломи» можуть давати комахам суперздібності
Дослідники з Бристольського університету вважають, що незвичні форми тіла у деяких комах, відомих як «деревні коники» (treehoppers), можуть допомагати їм відчувати статичну електрику.
Ці крихітні комахи мають дивні виступи, шипи та шоломи різних форм і кольорів, що довгий час дивувало вчених. Сам Енгленд та його команда пропонують, що частково такі форми могли еволюціонувати саме через електричні властивості: коли дві поверхні з різними зарядами стикаються, виникає статичний електричний розряд — те, що ми відчуваємо як «удар струмом».
Деякі виступи деревних коників можна пояснити маскуванням або імітацією інших істот. Наприклад, Cyphonia clavata нагадує мураху, а Umbonia crassicornis виглядає як шип на дереві. Проте велика різноманітність форм серед понад 3 000 видів комах залишалася загадкою.
Комп’ютерне моделювання показало, що незвичні форми можуть посилювати чутливість комах до електростатичних сигналів у сотні разів — подібно до того, як високі дерева притягують блискавку. Експериментально вчені також показали, що деревні коники (Poppea capricornis) уникають хижих ос, відчуваючи їх електростатичний заряд. При цьому вони не реагують на безпечних бджіл, які живуть поруч.
«Ми використовували прилад пікоамперметр, який вимірює дуже маленькі струми, щоб фіксувати електростатичний заряд комах, ос і бджіл під час польоту чи стрибків,» — пише Енгленд.
«Існують значні відмінності в заряді та його полярності у небезпечних ос і дружніх бджіл. Теоретично, деревні коники можуть відрізняти друзів від ворогів за електричними сигналами.»
Висновок дослідників: електростатика може бути пов’язана з еволюцією унікальних форм тіла деревних коників.
«Наше дослідження дає перші докази того, що електростатичне відчуття могло впливати на еволюцію форми, але поки що ми не можемо це довести остаточно,» — зазначає Енгленд.
