Процес у мільйони років. Астероїди з невеликими місяцями обмінюються камінням і пилом у повільних зіткненнях
Читайте NV у Google
Виявлення потребувало кількох місяців роботи (Фото: NASA/Johns Hopkins APL)
Близько 15% астероїдів поблизу Землі мають невеликі місяці, і вони можуть обмінюватися камінням та пилом у повільних, м’яких зіткненнях. Дослідники з Університету Меріленду показали, що цей процес триває мільйони років і поступово змінює поверхні астероїдів і їхніх супутників.
Про це пише видання Interesting Engineering.
Нові знімки космічного апарату NASA DART дали перше пряме свідчення того, що матеріали природним чином переміщуються з одного астероїда на інший. Фото, зроблені перед ударом DART у 2022 році по супутнику Dimorphos, показують яскраві, віялоподібні смуги на поверхні місяця — ознаку низькошвидкісних зіткнень.
Спершу вчені сумнівалися, чи не є ці смуги помилкою камери або обробки знімків, але детальний аналіз підтвердив: вони виникли через повільний рух матеріалу — так звані «космічні сніжки». Це відкриття допомагає краще зрозуміти динаміку подвійних астероїдів і їхню еволюцію протягом мільйонів років, включно з тими, що можуть становити загрозу для Землі.
Дослідники також вперше наочно підтвердили ефект YORP, коли сонячне світло змушує астероїд швидше обертатися, через що фрагменти матеріалу відлітають і іноді формують місяці. Це, ймовірно, сталося з Didymos і його супутником Dimorphos, про що свідчать віялоподібні сліди на поверхні Dimorphos.
Виявлення смуг потребувало кількох місяців роботи: вони були приховані на оригінальних знімках DART, а дослідники Тоні Фарнхем і Хуан Різос розробили методи, щоб прибрати тіні й ефекти освітлення. Аналіз показав, що сліди йдуть від конкретної ділянки на краю місяця, далеко від прямого сонячного світла, що підтвердило їхнє справжнє походження.
Моделювання показало, що матеріал від Didymos потрапляв на Dimorphos зі швидкістю близько 1 фут за секунду, тобто «космічні сніжки» повільно дрейфують у космосі, а не вибухають назовні.
