Приблизно 700 метрів у діаметрі. Прихований астероїд поблизу Землі виявили на тлі сонячного сяйва
Ілюстрація астероїда, що ховається у світлі Сонця (Фото: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine)
Астрономи виявили новий астероїд, який ховається дуже близько до Сонця і важко помітний із Землі. Його назвали 2025 SC79. Це новий член групи Атири — астероїдів, чия орбіта повністю лежить усередині орбіти Землі. Наразі таких об'єктів відомо лише 39.
Астероїд був помічений 27 вересня астрономом Скоттом Шепардом із Карнегі Інституту науки за допомогою темнової камери енергії на телескопі Blanco 4 м. Потім відкриття підтвердили ще два телескопи: Gemini та Magellan.
2025 SC79 — приблизно 700 метрів у діаметрі. Хоч він значно менший за астероїд, який знищив динозаврів, його падіння могло б спричинити катастрофу континентального масштабу та загрожувати мільярдам людей і тварин.
Його орбіта унікальна: астероїд обертається навколо Сонця всього за 128 днів, перетинаючи орбіти Меркурія та Венери. Це третій найшвидший астероїд серед усіх відомих, у порівнянні з Меркурієм, який робить повний оберт за 88 днів.
Як пояснив Шепард: «Найнебезпечніші астероїди найважче виявити. Зазвичай ми знаходимо їх уночі, коли їх легше помітити. Але ті, що ховаються близько до Сонця, можна спостерігати лише на світанку чи заході сонця. Якщо такі об'єкти наближаються до Землі, вони можуть становити серйозну загрозу».
Наразі астероїд зникає за Сонцем на кілька місяців. Коли він знову з’явиться, астрономи продовжать спостереження, щоб дізнатися більше про його склад і походження. Можливо, він був викинутий із головного поясу астероїдів і «захоплений» Сонцем.
За словами Шепарда, розуміння того, як такі астероїди опинилися на своїх орбітах, допоможе захистити Землю та краще зрозуміти історію Сонячної системи.
