Сліди давньої поразки. В британському графстві Девон, можливо, знайшли місце битви з вікінгами 878 року

Так званий Замковий пагорб (Касл-Гілл), поблизу Біфорда в Північному Девоні, став переконливим кандидатом на місце битви при Кінуїті, яка відбулася в 878 році, коли Вессекс намагався вижити під час великого наступу вікінгів, пише Arkeo News.

Битва закінчилася нищівною поразкою скандинавських сил і смертю їхнього командира, яким традиційно вважали лідера вікінгів Уббе.

Цю справу розглядає в новій книзі британський автор Пол Гарпер «Сини Рагнара: Воїни-вікінги, які тероризували Британію та Ірландію». Книга спирається на дослідження історика та письменника Ніка Арнольда, який роками досліджував місця, де могла відбутися битва. Арнольд уже деякий час виступає за те, щоб Касл-Гілл був кандидатом на посаду кінуїтів, але нова книга об'єднує топографічні й історичні докази, що лежать в основі цієї теорії.

Одна з найпереконливіших підказок походить від Ассера, біографа Альфреда Великого, який жив у IX столітті і писав про битву приблизно через 15 років після її завершення. Ассер описав фортецю в Девоні, яка була природним чином захищена майже з усіх боків, але порівняно вразлива зі сходу. Захисників оточили вікінги, тоді як сам форт не мав водопостачання. Саме Касл-Гіл має кілька таких характеристик.

Городище залізної доби займає помітне положення над навколишнім ландшафтом і захищене природними схилами й оборонними земляними укріпленнями. Його порівняно доступна східна сторона є особливо важливою, оскільки вона відповідає опису Ассера про те, що фортеця є безпечною в усіх напрямках, крім сходу.

Арнольд також стверджує, що формулювання Ассера щодо води було неправильно зрозуміле в деяких перекладах. Латинську фразу, використану літописцем, можна інтерпретувати як таку, що не було води безпосередньо поруч або всередині форту, а не як таку, що поблизу взагалі не було води.

Другий середньовічний опис може дати ще одну підказку. Літописець XII століття Джеффрі Геймар розмістив битву в місці під назвою «Пенвуд». Арнольд пов’язує перший елемент назви з бріттським словом penn, що означає мис або височина. Узяті разом, описи захищеного мису, лісистої місцевості й обмеженого доступу зі сходу надзвичайно добре відповідають ландшафту навколо Замкового пагорбу.

Теорія Замкового пагорба стає ще цікавішою через великий курган, розташований неподалік. Геймар писав, що після того, як полководець вікінгів був убитий, його послідовники, що вижили, поховали його під великим курганом у Девоні. Поховання згадано як «Уббелаве» або курган Убби.

Біля Замкової гори стоїть курган розміром приблизно 12 метрів завширшки та до 2,5 метрів заввишки. Повідомляється, що на картах дев’ятнадцятого століття його ідентифікували як «тумулус» — археологічний термін, який зазвичай використовують для позначення кургану. Геофізичні дослідження показали, що цей об'єкт містить кам’янистий матеріал, нагромаджений над природним скельним виходом. Гарпер і Арнольд вважають, що курган заслуговує на подальше дослідження як можливе поховання, пов’язане з битвою.

Однак наразі немає археологічних доказів, які б підтверджували, що це могила Уббе. Будь-яка ідентифікація залишається гіпотезою, якщо майбутні дослідження не дадуть матеріалів, які дадуть змогу надійно датувати або пов’язати курган із подіями 878 року.

Існує ще одна складність. У найдавніших збережених джерелах насправді не згадувано ім'я вождя вікінгів, убитого в Кінуїті, як Уббе. Англосаксонська хроніка описує його як брата Івара й Хальвдана. Ототожнення з Уббе походить із пізньосередньовічної традиції.

Крім того, Замковий пагорб — не єдине запропоноване місце для битви. Протягом століть історики пропонували такі місця, як Каунтібері в Девоні, Кенвіт поблизу Бідефорда й Каннінгтон у Сомерсеті. Дискусії тривають, оскільки середньовічні описи достатньо детальні, щоб дати підказки, але недостатньо точні, щоб безперечно ідентифікувати поле битви. Замковий пагорб, проте, виділяється тим, що тут, здається, сходяться кілька незалежних елементів: форма форту, його вразливий східний підхід, питання його водопостачання, можливе значення «Пенвуд» і наявність значного кургану поблизу.

Зараз це місце охороняють як пам’ятку архітектури, що робить несанкціоновані розкопки або пошкодження незаконними.

Раніше NV Техно писав, що десять років тому в англійському графстві Девон було виявлено місце середньовічної битви часів Нормандського завоювання, яка остаточно вирішила долю острова.

Зокрема, бій між норманами й англо-саксами стався в 1069 році, через три роки після перемоги Вільгельма Завойовника при Гастінгсі (1066 рік), коли прибульці з Нормандії розбили англо-саксонські війська і вбили на полі битви короля Гарольда II. Битва спадкоємців трону сталася між Эпплдором і Нортемом, на півночі графства, де Годвін і Едмунд висадилися 26 червня, припливши з Ірландії на 64 кораблях.