Трагедія на супутнику. Мертвий посадковий апарат Athena показали на фото з орбіти Місяця
Місячний посадковий модуль Athena розрядився і, ймовірно, назавжди залишиться у місці своєї посадки у кратері біля південного полюса Місяця.
Athena, другий місячний посадковий модуль від Г’юстонської компанії Intuitive Machines перекинувся під час приземлення 6 березня, опинившись на боці в невеликому кратері біля південного полюса Місяця. Така орієнтація заважала сонячним батареям посадкового модуля вловлювати достатньо сонячного світла, і Intuitive Machines оголосила Athena мертвою 7 березня.
Місячний розвідувальний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter зробив знімок посадкового модуля Athena та його місця посадки — регіону Монс-Мутон, приблизно за 160 кілометрів від південного полюса Місяця — 7 березня. Потім, через три дні, зонд зробив ще одне фото, на якому можна було ближче побачити Athena на затіненому дні кратера шириною 20 метрів, де посадковий модуль і залишатиметься.
IM-2 — що відомо про амбітну місію на Місяці
Ракета SpaceX Falcon 9 підняла у небо посадковий модуль Intuitive Machines Athena, завдяки чому наприкінці лютого розпочалася місія IM-2. Вона слідує за історичною першою місією Intuitive Machines, IM-1, під час якої було запущено посадковий модуль Odisseus. Йому вдалося вийти на поверхню, і він став першим приватним кораблем, що здійснив посадку на Місяць. Але зонд зламав одну зі своїх посадкових ніжок, через що він перекинувся. Як наслідок, антена космічного корабля з високим коефіцієнтом підсилення була заблокована, що завадило передачі деяких даних, які NASA сподівалося зібрати.
Друга амбітна місія Athena мала бути зосереджена на великій кількості водяного льоду та інших ресурсах поблизу південного полюса Місяця, а також на перспективі майбутніх місій використовувати ці ресурси для сталого проживання в космосі. Щоб виконати всі цілі IM-2, посадковий модуль ніс на собі два додаткових апарати: мініровер під назвою MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), який був побудований компанією Lunar Outpost з Колорадо, і Grace, робот-хопер Intuitive Machines, який мав досліджувати регіон навколо місця посадки за допомогою серії стрибків. Загалом апарат ніс на собі 10 різноманітних дослідницьких інструментів.
Космічний апарат приземлився не повністю вертикально, як планувалося, що призвело до дострокового припинення місії.
