Конкурент SpaceX повертається. Rocket Lab успішно запустила в космос японський супутник
Каліфорнійська компанія Rocket Lab після тримісячної перерви здійснила запуск своєї ракети-носія для запуску мікро- і наносупутників Electron. Це 10-а місія за цей рік і 42-а в історії компанії.
Запустили Electron зі стартового комплексу Rocket Lab у Махії, Нова Зеландія, у ніч проти 15 грудня. Ця місія знаменує повернення Electron в небо після невдалого запуску у вересні.
«Успішно запущено 42-у ракету Electron і розгорнуто супутник для японської компанії. … Ця місія стала десятим запуском Electron для Rocket Lab за рік, що свідчить про побиття попереднього річного рекорду компанії з дев’яти запусків (у 2022 році). П’ятий рік поспіль Electron зберігає титул другої за частотою щорічних запусків ракети США», — оголосили в Rocket Lab.
Запущений ракетою супутник iQPS-SAR-5 TSUKUYOMI-I, що був названий на честь японського бога Місяця, — радар із синтетичною апертурою (SAR), який збиратиме зображення Землі з високою роздільною здатністю. Цей супутник приєднується до іншого супутника iQPS, який вже знаходиться на орбіті. Разом вони є частиною запланованого сузір'я із 36 супутників, здатних відстежувати Землю в певних фіксованих точках кожні 10 хвилин.
Під час останньої місії ракета Rocket Lab подолала момент найбільшого аеродинамічного навантаження та дійшла до відокремлення ступеня. Однак приблизно через дві хвилини 30 секунд після запуску у Electron виникла проблема, яка призвела до збою та втрати радіолокаційного супутника, що був на борту. Точна причина проблеми так і не була озвучена. Наприкінці жовтня Федеральне управління авіації США (FAA) дозволило Rocket Lab знову запустити свою ракету Electron.
До цієї невдачі Electron мала серію з 20 послідовних успішних запусків. Ця ракета-носій є другою найбільш часто використовуваною ракетою в США, яка доставляє урядові та приватні корисні вантажі. Компанія прагне наблизитися до свого головного галузевого конкурента SpaceX, чия ракета-носій Falcon 9 здійснює десятки операцій на рік.
