Вчені проаналізували харчові звички понад 6 500 дорослих у префектурі Ямаґата (Японія): 2 361 чоловіка та 4 385 жінок віком від 40 років. Учасників поділили на групи за частотою споживання — від рідше одного разу на місяць до трьох і більше разів на тиждень.

Рамен — суп із пшеничною локшиною, гарячим бульйоном (часто на основі свинини), шматочками м’яса, водоростями та овочами — став популярним фастфудом. За даними дослідження, майже третина учасників їла його щотижня. Частіше за інших рамен споживали молодші чоловіки, які курили, вживали алкоголь, мали надлишкову вагу та супутні хвороби, як-от діабет чи гіпертонію.

Науковці також враховували, скільки бульйону учасники випивають: «до половини» чи «понад половину». За 4,5 року спостереження померли 145 осіб, із них 100 — від раку, 29 — від серцевих хвороб. Виявилося, що ризик смерті був вищим у тих, хто часто їв рамен і випивав більшу частину солоного бульйону. У чоловіків до 70 років, які споживали страву понад три рази на тиждень у поєднанні з алкоголем, ризик смерті виявився утричі вищим порівняно з тими, хто їв рамен рідше.

Автори пояснюють це високим вмістом натрію: надлишок солі може спричинити підвищений артеріальний тиск, інсульт та рак шлунка. Всесвітня організація охорони здоров’я радить обмежувати споживання солі до 5 г на добу, тоді як у більшості європейських країн норма перевищена.

Водночас дослідники застерігають: їхня робота має обмеження. Це спостережне дослідження, засноване на самозвітах і загальних категоріях без точних даних про розмір порцій, супутні продукти та рівень фізичної активності. Тому воно не доводить прямий причинно-наслідковий зв’язок. Проте отриманих доказів достатньо, щоб рекомендувати обмежувати частоту споживання рамена та обсяг бульйону, особливо якщо одночасно вживається алкоголь.