Дослідники помітили, що при вдиханні ментолу у мишей зменшується рівень білка IL-1β, який регулює запальні процеси в організмі.

«Хоча ця реакція може бути захисною, вона шкодить, якщо її не контролювати», — пояснили вчені.

Імунолог Хуан Хосе Ласарте з Іспанії розповів:

«Ми зосередилися на ролі нюхової системи в роботі імунної та центральної нервової систем. Ми підтвердили, що ментол є імуномодулюючим запахом у тваринних моделях. Але, що дивно, ми побачили, що короткочасне вдихання ментолу протягом шести місяців запобігало зниженню когнітивних здібностей у мишей з Альцгеймером і, що найцікавіше, покращувало пам’ять і у здорових молодих мишей.»

Під час дослідження тварини проходили серію лабораторних тестів, які показали поліпшення пам’яті та когнітивних функцій. Ментол допоміг повернути рівень білка IL-1β у мозку до безпечного рівня.

Науковці також експериментували зі зменшенням кількості T-регуляторних клітин, які контролюють імунну систему. У цьому випадку спостерігалися схожі ефекти: покращувалася когнітивна здатність і знижувався рівень IL-1β. Як зазначила нейронауковець Ана Гарсія-Оста:

«Блокування цього білка за допомогою ліків, що використовуються при деяких аутоімунних захворюваннях, також покращувало пам’ять і когнітивні функції у здорових мишей та мишей з Альцгеймером.»

Дослідження показує, що запахи можуть впливати на мозок та імунну систему, викликаючи хімічні реакції, які впливають на пам’ять, емоції та інші функції. Деякі захворювання нервової системи, наприклад Альцгеймер, Паркінсон або шизофренія, часто супроводжуються втратою нюху.

Імунолог Ноелія Касарес зазначила:

«Це важливий крок до розуміння зв’язку між імунною системою, центральною нервовою системою та нюхом. Результати свідчать, що запахи та імуномодулятори можуть відігравати важливу роль у профілактиці та лікуванні хвороби Альцгеймера та інших захворювань нервової системи.»