Нова віха. На МКС прямує перший у світі 3D-принтер, що друкує металом у космосі
Airbus розробила для Європейського космічного агентства (ESA) унікальний металевий 3D-принтер. Його відправляють на Міжнародну космічну станцію.
На борту МКС вже є кілька пластикових 3D-принтерів, перший з яких прибув у 2014 році. Астронавти використовують їх для заміни або ремонту пластикових деталей на борту. Але не все потрібне можна зробити з пластику.
Незабаром на станцію за допомогою модуля Columbus доставлять перший 3D-принтер, який розширить можливості астронавтів. Він друкуватиме металом. Як розповіли в Airbus, щоб створити прототип для МКС, принтер зменшили до розміру пральної машини. У цьому розмірі він дає змогу друкувати деталі до 9 сантиметрів у висоту і 5 сантиметрів завширшки. Щоб убезпечити астронавтів, принтер помістили в герметичну металеву коробку, яка діє як сейф і не випускає тепло, згенероване під час друку.
«Металевий 3D-принтер принесе нові можливості виробництва на орбіті, включно з можливістю виготовляти опорні структурні частини, які є більш пружними, ніж пластиковий еквівалент. Астронавти зможуть безпосередньо виробляти такі інструменти, як гайкові ключі або монтажні інтерфейси, які можуть з'єднувати кілька частин разом. Гнучкість і швидка доступність 3D-друку значно підвищить автономність астронавтів», — розповів Гвенелл Арідон, провідний інженер Airbus Space Assembly.
Після прибуття пристрою на МКС, астронавти видрукують чотири зразки інженерних моделей, які потім відправлять для аналізу на Землю. Їх порівняють із моделями, зробленими на Землі.
В Airbus наголошують, що друк металевих структурних частин є важливим кроком у підготовці технологій, які знадобляться людству для тривалої присутності в космосі. Нова технологія може змінити правила гри для виробництва в космосі та мати значний вплив на майбутні місії на Місяці або Марсі.
